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Le spécialiste de l’O.M.U. Lemy Danger, âgé de 870 ans, est capturé lors d’une mission mais Atlan vient à son secours et le libère. Le Sigan est au crépuscule de sa vie. Un message arrive alors de la planète Cébus dans le système de Xanthab : un signal a été intercepté, correspondant à ceux émis par les activateurs cellulaires répandus dans la Voie Lactée en 2326. Atlan se rend aussitôt sur place à bord du croiseur STABILO. Il ne trouve que des cadavres dans la base de l’O.M.U. de Cébus. Ils ont été tués par deux officiers qui sont ensuite partis sur la planète voisine Finkarm à la recherche de l’activateur.
Atlan se rend sur Finkarm. Là, les deux agents de l’O.M.U. ont trouvé l’activateur cellulaire et l’un d’eux a tué son camarade. Le spécialiste est toutefois aussitôt attaqué par des agents de l’Union Central-Galactique et tué. Atlan, qui a suivi les renégats, est pris aussi à partie. Il ne peut empêcher les agents de repartir à bord de leur vaisseau en emportant l’activateur cellulaire. Il a auparavant reçu l’aide inattendue de Trilith Okt, une jeune assassin. Elle propose de l’emmener dans son propre vaisseau pour suivre le navire de l’Union Central-Galactique.
Trilith Okt a eu une vie mouvementée. Elle n’a aucun souvenir d’avant ses onze ans. Elle a ensuite vécu à bord d’un vaisseau pirate, dans une maison close, sur la propriété d’un inconnu qui s’est révélé être une créature insectoïde disposant d’une technologie avancée, comme étudiante d’un Maître du Dagor puis comme soldat indépendant. Tout ce temps, on a dirigé sa destinée. Elle dispose en plus de facultés parapsychiques : elle peut écouter dans la gamme des ultrasons et en émettre, elle peut même tuer avec sa « voix ». Sa dernière épreuve a consisté à être mise en concurrence avec une autre femme Lalia Bir, qu’elle a dû affronter en duel. Trilith a gagné mais, Lalia Bir étant devenue son amie, elle a épargné sa vie.
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