Stregoyvakar et les Zealoths

Au début de l’année 2115, Atlan abdique de son titre d’Empereur d’Arkonis. L’Empire Arkonide tombe sous la tutelle de l’Hégémonie Humaine et du ComCentre. Le Synkrat d’Arkon, opposé à cette mise sous tutelle, accepte toutefois de faire des concessions, vu l’anarchie qui règne sur les mondes de l’ancien Empire. Le ComCentre et le P.D.T. instaurent le Parlement Hégémonique Galactique (P.H.G.), au sein duquel vont siéger les représentants des différentes colonies de la Terre, des mondes alliés à l’Hégémonie et des espèces faisant partie du Synkrat d’Arkon, dont en particulier les arrogants Akonides et les nuisibles Antis.

Allan Mercant propose quelque temps plus tard à Atlan de devenir le « Directeur » de la Division Ruines, l’une des agences de l’I.S.A. L’Arkonide accepte à condition d’avoir un contrôle absolu de l’organisme et de bénéficier d’une autonomie complète en dehors de rendre des comptes à l’Hégémon et au ComCentre. La Division Ruines, qui intègre une partie de la Phalange des Mutants, se détache de l’Interstellar Security Agency.

Achroniques Externelles

Vers 5 200 avant J.-C. : Quand le Samarkand arrive dans le secteur de Cygnus 66, il est immédiatement pris en chasse par des unités arkonides du Grand Empire alors encore à son apogée. Pour y échapper, Liet Kynn et Argo-Phant plongent la chrononef en linéaire afin de le faire resurgir à l’abri derrière la quatrième planète du système, une géante gazeuse. C’est alors qu’ils reçoivent un SOS en provenance du HHex42, le vaisseau d’Abel Lynch et Zeena Clark. Les premiers « achronautes » seraient en difficulté à la surface de la deuxième planète, Cygnus II, prisonniers de mercenaires à la solde des Saïkers.

Profitant d’une manœuvre de diversion du Samarkand à l’encontre des Arkonides et des Saïkers, Kamu, Ran Clark et Zaal Handar, à bord d’une petite navette, se rendent sur Cygnus II. Les trois compagnons découvrent l’épave du vaisseau explorateur. Geko le Rige prend contact avec eux et, ensemble, ils libèrent des griffes des Destroïdes, des cyborgs guerriers insectiformes, Abel Lynch, sa compagne et une dizaine de survivants du HHex42. Malcolm Hix, le commandant du vaisseau, et le chaoticien Gerald Primus y auraient laissé la vie.

De retour à bord du Samarkand, Abel Lynch dévoile qu’il possède un fragment du mémocube de Harad. Mais qu’il sait aussi où sont les trois autres : dans la galaxie Stregoyvakar, en 2 850 130 avant J.-C. ! En effet, pendant son internement, Lynch s’est retrouvé en contact avec une étrange créature « félinoïde » intelligente issue d’un très lointain passé, et qui lui a confié le morceau de cristal et lui a expliqué que les autres avaient été « dissimulés » à son époque.

Quelque temps plus tard, le Samarkand resurgit en 2115. Zaal Handar explique aux Terriens qu’il faut équiper la chrononef d’un chronodérivateur plus puissant afin de pouvoir « descendre » aussi loin dans le passé. Mais une série de sabotages inquiétants diffère les travaux. Après enquête, les Terriens découvrent que Geko le Rige est en fait un androclone saïker. Kamu réussira à éliminer l’imposteur à travers un champ désintégrateur, mais le Scaracal y perdra la vie. Reste la question : qu’est devenu le vrai Geko le Rige ?

Vers la fin de l’année,  alors que Kao Shen, Axelle et Ran Clark deviennent des achronautes à part entière, Liet Kynn et Argo-Phant quittent leurs amis pour reprendre la tête des Écumeurs. Quant à Ran Clark, il se rend en secret sur la planète Heiligom où il sera intronisé Guerrier Éternel pas les onze derniers représentants Scaracals, en mémoire de son mentor Kamu.

Quelque part sur Cygnus II, en 5 200 avant J.-C., le vrai Geko le Rige, Gerald Primus et Malcolm Hix, tous les trois encore vivants mais prisonniers des Destroïdes, apprennent que le « Nexus » vient de transiter temporairement par leur monde-prison en direction du futur et que les Saïkers se préparent à mettre fin à ce « relais temporel provisoire ». Que va-t-il advenir d’eux ? D’après les dires de Saberclaw, l’Elfélin qui avait remis l’un des fragments du mémocube de Harad à Abel Lynch, les Saïkers les destinent à devenir des soldats au service du Saïkerum Klast, l’Empire spatio-temporel des Saïkers situé dans le futur, afin de combattre l’avènement d’un terrible ennemi.

En 2116,  Atlan change le nom de la Division Ruines qui devient l’I.S.I.S. (l’Interstellar Special Investigations Service). Avec l’aide d’Allan Mercant, il se dote d’une flotte de vaisseaux spéciaux et installe au cours des années qui suivent différentes bases et stations d’opérations. L’I.S.I.S. fera fonction de service d’ordre et de police au sein de l’alliance galactique. Sans parler du fait que l’Arkonide se méfie de plus en plus des leaders du Synkrat d’Arkon et en particulier des Akonides qui n’aspirent qu’à reprendre les rênes de l’ancien Empire d’Arkonis.

Début 2118, le Samarkand est enfin prêt. Les chefs de l’expédition sont Abel Lynch, Kao Shen, Axelle et Zeena Clark, Zaal Handar et Ran Clark. La chrononef appareille et plonge vers le lointain passé, mais une anomalie anachronique les piège dans une stase atemporelle d’une douzaine d’années.

En 2119, Egon Clark, Duncan Hoth et Allan Mercant doivent faire face à un mouvement ultra-isolationniste qui sévit sur les colonies terriennes Hellibon et Askadis. Les terroristes sévissent à travers toute l’Hégémonie Humaine, causant plusieurs milliers des morts dans des attentats meurtriers. L’I.S.A. est sur les dents. Un attentat, fin 2119, coûtera même la vie à Lia Triad, la seconde épouse de l’Hégémon. Le ComCentre décrète alors la Loi Martiale sur les deux mondes renégats qui subissent alors l’humiliation d’une occupation militaire musclée.

Vers 2121, à l’instigation du cyberclone Perry Rhodan, NatchezControl travaille à l’élaboration d’un double de lui même, de deuxième génération, destiné à lui succéder, en étroite collaboration avec les cybernéticiens et virtualistes du C.R.D.S. Le Projet TechnoCentre est lancé avec l’autorisation du ComCentre. Le nouveau superordinateur sera installé sous forme de modules dispersés dans les profondeurs de la Lune afin de lui permettre une sécurité optimum en cas d’attentats ou autre forme d’attaques imparables.  Il entrera en fonction début 2128.

Vers 2122, mise en place par le ComCentre du Galactic Positionning System, ou G.P.S. Il s’agit d’un ensemble de balises hyper-radio spatiales fonctionnant comme des phares et permettant aux vaisseaux spatiaux de l’Hégémonie Humaine de se localiser et de se déplacer plus aisément dans la galaxie.

En 2124, une mystérieuse épidémie frappe la Terre et quelques unes de ses colonies : le Syndrome d’Apathie Zombiforme. En quelques semaines, deux cent mille cas sont signalés. Des chercheurs du C.R.D.S. finissent par découvrir l’existence des Nanotides, des technovirus de taille moléculaire qui s’attaquent au système nerveux humain et sécrétant des neurotoxines détruisant les neurones. Deux mois plus tard, deux millions de cas de S.A.Z. sont comptabilisés. Le ComCentre décrète la Quarantaine Galactique tandis que les agents de l’I.S.A. et de l’I.S.I.S. tentent de remonter à la source de ce fléau. Atlan se rend sur la colonie terrienne Drussila, où les premiers cas ont été recensés. Finalement, des agents du C.R.D.S. découvrent qu’une certaine fréquence radio annihile les Nanotides, mais l’Hégémonie Humaine se retrouve avec deux millions et demi de « zombis » sur les bras. Le ComCentre les fait installer dans une cité hospitalière sur Drussila, mais les origines de ce fléau restent inconnues. L’I.S.I.S. soupçonne bien des extrémistes du Synkrat d’Arkon mais est incapable de le prouver.

En 2126,  une série de scandales secouent l’Hégémonie Humaine.  Le consortium Genom, directement sous contrôle du ComCentre, est impliqué dans des bavures du « Programme d’Adaptation Génétique en Environnement Hostile ». Le P.A.G.E.H. permet l’installation de colons humains sur des planètes à la biosphère particulièrement différente de celle de la Terre. Ces colons « génétiquement modifiés », nommés aussi les Transgéniques,  représentent un immense programme d’adaptation de l’humanité au reste de l’univers. Pourtant, dès 2126, un mouvement politique intitulé le Rassemblement pour la Pureté Raciale (R.P.R.) et très bien implanté sur la Terre, s’oppose avec virulence au P.A.G.E.H. et à l’admission des colonies « transgéniques » au P.H.G. L’I.S.A. révèle pourtant que le R.P.R. est secrètement financé par des donateurs akonides. Quoiqu’il en soit, un débat sur l’éthique s’instaure tandis que des bavures fatales du P.A.G.E.H. sont dévoilées au grand jour. D’après le R.P.R., des milliers d’êtres humains auraient été volontairement « assassinés génétiquement » par les autorités politiques. Progressivement, le R.P.R. s’impose comme une opposition majeure aux « diktats » des immortels du ComCentre.

Vers la mi 2127, un vaisseau inconnu de neuf cents mètres d’envergure et ayant la forme d’un diamant taillé, surgit au-dessus de Drussila. Au même moment, les deux millions cinq cent mille « zombis » de la cité hospitalière se volatilisent puis le vaisseau-diamant disparaît à son tour. L’événement inquiète le cyberclone Perry Rhodan qui demande à Atlan et Allan Mercant d’enquêter sur ce mystère.

En 2128 : Liet Kynn et Argo-Phant ont installé une base permanente des Écumeurs sur la planète Harad, au cœur du Cloaque. Au cours de l’exploration de la planète Regula, à 3,5 années-lumière de Harad, le chef des Écumeurs  découvre la présence, dans les vastes profondeurs océanes, d’un « vaisseau » cylindrique de trente kilomètres de long pour quatre kilomètres de diamètre. Ne pouvant y pénétrer par aucun moyen, il avise des xénotechniciens du C.R.D.S. qui montent une expédition afin d’enquêter sur cette découverte pas ordinaire. A la tête de cette mission, un jeune chercheur du nom de Zoltan Assler, en fait le fils d’Atlan sous un pseudonyme plus anonyme, qui se lie rapidement d’amitié avec Liet Kynn et le Trigonide. Avec l’aide du mutant téléporteur Tako Kakuta, ils peuvent explorer l’intérieur du gigantesque vaisseau, mais ils ne révèlent rien de significatif sinon la présence d’innombrables micro-usines d’assemblages biotechnologiques hautement évoluées, mais inertes et hors service depuis certainement des milliers et des milliers d’années. Une étude des fonds marins du site permet de dater l’arrivée de l’appareil à il y a plus de trois cent vingt mille ans. Quant aux occupants d’origine et à un système « informatique » de bord, nulle trace.

Fin 2128, une enquête approfondie d’Atlan sur Drussila révèle quelques anomalies non signalées par les colons Terriens installés sur cette planète depuis une cinquantaine d’années :

En 2086, alors que la colonie compte trente-deux mille individus, une épidémie d’origine inconnue décime entièrement les espèces mammifères indigènes ; conséquence, les colons introduisent des espèces de la Terre. En 2097, les quarante mille colons se retrouvent submergés par des milliards d’insectes indigènes ; mille huit cents Terriens mourront victimes de l’invasion ; ils ne devront leur survie qu’à l’intervention d’une équipe du C.R.D.S. qui dotera les colons d’émetteurs à ultrasons qui repousseront les petites bêtes. En 2108, un tueur en série sèmera la terreur dans la colonie en assassinant une cinquantaine d’individus ; la crise prendra fin d’elle-même et le tueur ne sera jamais identifié. En 2119, la colonie compte alors cent dix mille personnes dont quarante-cinq mille femmes ; ces dernières se retrouvent toutes miraculeusement enceintes au même moment et accoucheront toutes neuf mois plus tard d’un nombre égal de garçons et de filles sans aucune anomalie génétique ordinaire et statistiquement prévisible. Un phénomène quasi impossible mais soigneusement dissimulé par les autorités coloniales de Drussila.

Atlan remarque toute suite un enchaînement cyclique des événements tout les onze ans. Donc logiquement, la prochaine « crise » drussilanne devrait avoir lieu en juillet 2130, dans un an et demi. Mais il ne voit aucun rapport pour le moment entre la vaisseau-diamant et les événements locaux. L’Arkonide laissera toutefois des observateurs de l’I.S.I.S. sur place afin de parer à toute éventualité.

En 2129, le TechnoCentre entre finalement en fonction, après un an de retard sur son programme. NatchezControl fera office de guide au nouveau superordinateur pour quelques années encore.

En juillet 2130, le vaisseau-diamant resurgit brièvement au-dessus de Drussila. Les quarante-cinq mille enfants nés en 2120 se volatilisent eux-aussi, puis la nef inconnue disparaît. Une tentative de monter à bord de la part d’un mutant téléporteur s’avère un échec. Atlan et le cyberclone Perry Rhodan restent dans l’incertitude la plus complète. Quoiqu’il en soit, une autre catastrophe s’abat sur Drussila : la totalité des colons régressent psychologiquement et génétiquement au stade de barbares préhistoriques. Les agents de l’I.S.I.S. n’y peuvent rien faire. Averti, le ComCentre décrète la planète monde interdit et fait installer dans le courant de l’année qui reste une ceinture de satellites défensifs.

Toujours en fonction, NatchezControl avise alors Atlan que des informations présentant une situation similaire se trouvent dans les archives akonides. Atlan se rend sur Sphinx  et découvre qu’il y a trente-cinq mille ans les Akonides connurent un cas similaire à celui de Drussila. Les archives dévoilent que les maîtres des vaisseaux-diamants, les Zealoths, des êtres très puissants mais tout aussi énigmatiques, venant probablement d’un autre univers, s’étaient attelés à la fabrication d’une « Petite Matrice »,  une sorte de chimère génétique représentative de la race akonide. Les autorités de Sphinx découvrirent la « chose » dans un système stellaire proche du centre galactique et réussirent à la détruire de justesse « avant son éveil », mais les archives n’en révèlent pas plus sur la menace de la « Petite Matrice ». Quant aux mystérieux Zealoths, ils disparurent d’eux-mêmes.

Atlan avise alors Egon Clark et Allan Mercant des potentiels de cette nouvelle menace tout en lançant tous les agents de l’I.S.I.S. à la recherche des Zealoths et de leur « Petite Matrice ». D’après les archives Akonides, il ne leur resterait plus que 6 ans avant son « éveil ».

2 850 130 avant J.-C. 

Stregoyvakar n’est autre que le nom de la Voie Lactée en cette époque fort reculée. D’après les observateurs achrones, la galaxie est alors dominée par trois principales entités galactopolitiques : la plus puissante est le Nihil Negativum du Galarque Noir Raznor, un énigmatique autocrate qui règne sur la race des Samourats, des rongeurs à moitié cyborgs ; ensuite vient le Corum d’Ithaka, une sorte de fédération des tribus de la race des Elfélins, des humanoïdes félinoïdes particulièrement intelligents mais aussi fort agressifs ; et en dernier se trouve l’Imperium Kaalash de la race des Gargoles, des sauriens teigneux et retords. A cette époque, l’Immortel de Délos n’est pas encore apparu et la galaxie semble la proie d’une violente anarchie. Sur les instructions d’Abel Lynch, et d’après son « informateur » elfélin sur Cygnus II, le Samarkand met le cap sur la planète  Novonavis, une sorte de monde franc dans les marches communes entre le Corum d’Ithaka et le Nihil Negativum.

En fait les Terriens découvrent que Novonavis est une planète de pirates et de trafiquants en tout genre. Et dans la seule et unique mégalopole de ce monde, Raël-Ith, ils doivent rechercher l’un des fragments du mémocube de Harad au sein même du palais de potentat local, un certain Empereur-Dieu Ruüna. Une imprudence provoque la capture d’Abel lynch et Ran Clark. Ils découvrent que le fameux Ruüna est une méduse géante télépathe de la race des Gélitides, une très vieille race de Stregoyvakar qui aurait été vaincue et asservie par les Samourats de Raznor. Kao Shen, Zeena Clark et Zaal Handar portent secours à leurs compagnons en réussissant à négocier avec l’Empereur-Dieu de Raël-Ith, mais cela éveille l’attention d’espions de Nihil Negativum. Et alors qu’Abel Lynch met la main sur le troisième fragment de Harad, le Samarkand se retrouve arraisonné par des vaisseaux samourats. Ruüna aide alors les Terriens et l’Achrone à s’enfuir à travers un transmetteur de matière.

Début 2131, un inconnu apparaît sur la Terre, ce qui plonge immédiatement le cyberclone Perry Rhodan dans un coma profond. L’étranger se présente en tant que Beyonder, un messager des Zealoths. Il rencontre Egon Clark et les autres personnalités de l’Hégémonie Humaine et en prend psychiquement le contrôle, les réduisant à l’état de pantins dénués d’initiatives. Heureusement, Atlan, Liet Kynn, Argo-Phant et Zoltan Assler, alors à la recherche de la « Petite Matrice », échappent au « coup d’état psychique ». Alors qu’ils établissent de nouveaux plans de recherches sur Harad, l’Immortel de Délos se manifeste en personne et les avise du drame qui se joue sur la Terre. Il s’avère de plus en plus urgent de trouver et de détruire le projet secret des Zealoths. L’avenir de l’Humanité en est l’enjeu.

Quelques temps plus tard, le mystérieux Beyonder se manifeste sur Harad et prend le contrôle des Écumeurs, mais il ne trouve pas trace des derniers « renégats ». Atlan et Liet Kynn ont trouvé refuge chez les Bioborgs, sur le Monde-aux-cent-soleils, afin de demander leur aide. Zoltan Assler et Argo-Phant sont sur une piste proche du centre de la galaxie. D’après un récent rapport d’un vaisseau explorateur hégémonique, une activité paraphysique anormale aurait été détectée dans le système stellaire Gamma Centauri 8, qui ne possède pourtant pas de cortège planétaire en dehors d’une dense ceinture d’astéroïdes. Ce que découvrent le Terrien et le Trigonide est étonnant : six vaisseaux-diamants cernant une sphère d’un blanc nacré de plusieurs kilomètres de diamètre. Mais ils n’ont pas le temps d’agir, un septième vaisseau-diamant surgit et les intercepte.

2 850 130 avant J.-C.

Kao Shen, Abel Lynch, Zaal Handar, Zeena et Ran Clark débarquent sur un monde nommé Khokarsa et dominé par des humanoïdes amicaux à peau dorée qui se présentent comme étant des Tellurians. Les Terriens découvrent alors avec stupéfaction qu’ils se trouvent sur la Terre, mais celle d’un passé inimaginable. Un Gélitide du nom de Ruül les prend en charge et leur explique que Khokarsa est un refuge pour opposants et renégats du Nihil Negativum et du Corum d’Ithaka. Aussi peuvent-il rencontrer sans crainte des Samourats, des Elfélins et des Gargoles vivants en harmonie.

Quelques temps plus tard, les Terriens rencontrent l’énigmatique guerrier scarabow qu’ils avaient déjà eu l’occasion de croiser sur Harad en 293 000 avant J.-C. Ce dernier se présente sous le nom de Kyuss et affirme être le « futur » fils de Ran Clark. Les Terriens découvrent aussi la présence d’une chrononef des Achrones sur ce monde plein de mystère. Mais pour l’heure, il est urgent de récupérer, voire de détruire le Samarkand. Kyuss affirme alors que le Galarque Noir Raznor n’est autre qu’un Saïker venu établir à cette époque une base très reculée afin de contrer les plans des autres races externelles. Quelque temps plus tard, le Gélitide Ruül remet à Abel Lynch un fragment du mémocube de Harad. Il ne lui en manque plus qu’un seul pour reconstituer la clé du mystère.

En 2132, devant la soudaine apathie léthargique des autorités politiques du ComCentre, les agents du Synkrat d’Arkon mènent une campagne de désinformation et de dénigrement à travers toute l’Hégémonie Humaine, militant pour un retour à l’autonomie politique d’Arkonis. Mais l’un des membres du clan des Clark, Frank, a échappé à l’influence du Beyonder. Avec l’aide de son organisation Fu Manchu, il ressuscite le personnage de Kaiser Khan et combat les agissements des ennemis de la Terre. Frank Clark  apprendra une partie de la vérité par NatchezControl, qui lui révèle alors que le TechnoCentre a été lui aussi noyauté de l’intérieur par le messager des Zealoths.

Dans le système stellaire Gamma Centauri 8, « invités » à bord d’un vaisseau-diamant, Zoltan Assler et Argo-Phant se retrouvent en présence du Zealoth nommé Shaman. Le Trigonide reconnaît alors dans la créature insectiforme géante une représentation des légendaires Eldars que sa race aida il y a plus de cent mille ans. Shaman explique alors que la « Petite Matrice » en gestation ne représente pas une menace pour l’humanité. Il s’agit là d’un « fœtus de Superintelligence », la race des Zealoths/Eldars s’incarnant comme la « sage-femme » des entités supérieures. Argo-Phant accepte l’explication, mais Zoltan Assler reste sceptique. Pourquoi alors avoir neutralisé l’Hégémonie Humaine dans ses forces directrices ? Et surtout pourquoi l’Immortel de Délos semble-t-il si inquiet de cet « heureux » événement ?

Vers le milieu de l’année 2132, Atlan et Liet Kynn surgissent dans le Système Solaire à la tête de cinq cent vaisseaux composites bioborgs. Avec l’aide de NatchezControl, ils déconnectent le TechnoCentre et font mettre les « apathiques », dont en particulier Egon Clark, Duncan Hoth et Allan Mercant sous surveillance psychique. Liet Kynn prend les fonctions d’Hégémon par intérim tandis que l’Arkonide, à la tête de la flotte des Bioborgs, met le cap sur Gamma Centauri 8. L’Immortel de Délos avise alors Atlan qu’il court à sa perte s’il agit sans réfléchir. La Superintelligence réveille le cyberclone Perry Rhodan et le transfère en compagnie de l’Arkonide. Le Messager de l’Immortel lui impose alors de prendre la direction du système stellaire de Regula. Il est fort possible qu’il existe un lien entre l’épave gigantesque échouée sur cette planète et les Zealoths.

2 850 130 avant J.-C.

Ne voulant pas influencer le destin de son père, Kyuss confie Ran Clark au maître d’arts tellurian Kaliban. Ce dernier initie alors le Terrien et le guerrier scarabow à des techniques parapsychiques lui permettant de décupler ses « forces » et son « énergie vitale ». Pendant ce temps, Abel Lynch et Kao Shen en apprennent un peu plus long sur l’histoire des Tellurians et des Gélitides :

Mille cinq cents ans auparavant, les deux races formaient une entité galactopolitique nommée l’Ultranium de Goa, qui cohabitait alors en paix avec le Corum d’Ithaka et l’Imperium Kaalash. Puis survint l’infâme Raznor et ses milices de Destroïdes. Le Saïker prit le contrôle de la race des Samourats et construisit à coups de guerres meurtrières son Nihil Negativum. L’empire des Tellurians et des Gélitides fut le premier à tomber, les derniers spécimens de ces deux races doivent leur survie à une intervention inopinée des Achrones. Et depuis, Raznor s’en prend aux Gargoles.

Quelque temps passe puis les Terriens, Kyuss, Kaliban et un commando de Tellurians partent à bord de la chrononef des Achrones en direction de Sin’Ergia, le monde capital de Nihil Negativum. Le Samarkand s’y trouverait pour l’heure entre les mains des experts locaux. De plus, les « alliés » espèrent profiter d’une attaque des Gargoles contre Sin’Ergia afin de s’introduire dans la place. Quant à  Kao Shen, il craint pour la vie de son épouse, Axelle Clark, restée à bord du vaisseau lors de sa capture par les Samourats.