Les Guêpes

Vers 2146 : il y a quatorze ans, en 2132, l’explosion du vortex de la « Petite Matrice » des Zealoths dans le système stellaire Gamma Centauri généra un signal qui atteignit la cinquième planète d’un système stellaire voisin. Sur ce monde, une bioforme chrysalide en hibernation depuis plus de quatre-vingt mille ans s’éveilla. Surgit alors une entité insectoïde nommée Reine-Mère. La Reine-Mère se souvint d’avoir été auparavant une colonne de Locustes qui, après avoir ravagée des centaines de mondes, s’est sentie repue et a perçu la « Voie de la Seconde Évolution ». La colonne s’est alors agglomérée pour former une chrysalide dans l’attende d’un signal.

Dès sa Naissance, des myriades de microcréatures parasites, les Nanopodes, s’occupent d’elle. Au bout d’un an, la Reine-Mère pond une première génération de Guêpes « ouvrières » qui bâtissent pour elle une forteresse inexpugnable. L’année suivante, une seconde génération de Guêpes « guerrières » s’emparent sans difficulté de la planète toute entière, éliminant toute forme de vie non-Guêpe. L’année d’après, une troisième ponte donne naissance aux Guêpes « ingénieuses ». Et ainsi de suite à chaque génération, les Guêpes évoluent et vénèrent la Reine-Mère et n’aspirent qu’à sa toute grandeur sur l’univers des étoiles.

En mars 2146, le vaisseau HHex-3228 visite le système Bêta Centauri et se retrouve attaquée par une vingtaine d’étranges vaisseaux-ruches ; des aliens ayant la forme de Guêpes de trois mètres d’envergure, pénètrent dans le vaisseau terrien et anéantissent la totalité de l’équipage avant qu’il n’ait pu envoyer un SOS. Des Guêpes « savantes » explorent l’informatique de bord et découvrent la puissance de l’Hégémonie Humaine. Elles avisent la Reine-Mère qu’il n’est pas sage pour le moment de s’en prendre aux humanoïdes.

Quelque part dans le futur :

Au cour d’une bataille des escadrons Darkspiders du Saïker Rotnart contre d’étranges créatures ayant la forme de crabes géants nommés les Alfans :  Geko le Rige, Malcolm Hix et Gerald Primus se font passer pour morts en simulant un crash à bord de leurs chasseurs spatiaux sur une planète hospitalière à la vie. Ils se retrouvent alors menacés par les indigènes, les Lianes, des créatures mi-animale mi-végétale.

Courant 2147, Kao Shen, accompagnés du mutant Ernst Ellert et du cyborg Cabal, se lance dans une « exploration » des réalités alternatives à bord du Samarkand II. Avec lui, se trouvent aussi le cosmologiste Anton Reeves et le psychohistorien Harry Kelton. C’est ainsi qu’ensemble ils explorent l’Anti-Univers, celui du Stellarque Perry Rhodan, et les Univers d’Arkonis, des Méthaniens et de l’Empire-Robot. Ils explorent aussi l’univers de Perry Rhodan 2, où il est le Maître de l’Hégémonie Humaine mais qui s’avère être aussi celui des Externels et des Saïkers. Le Samarkand II s’aventure aussi dans un univers dévasté par les Bioborgs devenus incontrôlables (la Terre a été anéantie) et dans un autre où les Zealoths ont réussi leur « Petite Matrice »  mais dans lequel l’Hégémonie Humaine a été dévastée par le fléau des Locustes.

Il ressort alors de cette expédition que les différents univers n’ont pas les mêmes constantes cosmiques ; que les univers dans lesquels Perry Rhodan est le Maître de la Terre sont « plus petits », excepté l’univers de Perry Rhodan 2 qui est lui, « plus vaste ». D’après l’Achrone Zaal Handar, les propriétés du Cosmogon (l’ensemble des réalités alternatives), sont variables mais pas dénuées de sens. Les continuums spatio-temporels possèdent une certaine élasticité dont les constantes cosmiques oscillent en fonction de facteurs déterminants parmi lesquels  les Attracteurs Cosmiques Étranges (A.C.E. ou Cosmonucléotides), qui régulent et contraignent les valeurs des constantes cosmiques. Zaal Handar affirme même que certains univers ont totalement disparu, disloqués par des oscillations chaotiques de leurs A.C.E.  Il peut même arriver que des « fragments d’univers », nommés Fractalons par les Achrones, interfèrent avec les univers ; il semblerait même que les Locustes eux-mêmes proviennent d’un Fractalon latéral, mais Zaal Handar n’en n’est pas certain.

Courant 2147, à bord du Pegasus, Abel Lynch, en compagnie de Liet Kynn et Argo-Phant, se rendent sur Regula pour étudier encore l’épave géante du module secondaire. Le C.R.D.S. a installé un centre de recherches très important sur cette planète, qui est devenue rapidement une colonie à part entière de l’Hégémonie. Une partie des « mémoires » du module central des Eldars y ont été transférées, mais elles ne révèlent pas grand chose sinon quelques noms de races qui occupaient les modules secondaires : les Catsides, les Spartans, les Codas et les Voïds. Sur Hyprion, grâce au mutant Tako Kakuta, les terriens explorent l’épave déserte du module secondaire naufragé. Ils déterminent alors que c’était celui des Codas. Le Pegasus explore la sphère stellaire locale et découvre les vestiges d’une antique civilisation des Codas sur une planète totalement ravagée par une guerre nucléaire que les Terriens nomment Coda-1. Abel Lynch détermine alors que vers 292 000 avant J.-C., les Codas, des canidés humanoïdes, après une régression étonnante, se sont installés là pour bâtir une civilisation qui dura environ douze mille ans avant de sombrer dans une folie atomique. Sur un monde distant de trente-deux années-lumière de Coda-1, les terriens découvrent sur Coda-2 les lointains descendants des Codas, complètement dégénérés, et connaissant un civilisation de type Moyen Âge.

Fin 2147, Cyrus Spawn, xénobiologicien mais aussi chef de l’O.E.G. (l’Office d’Exploration Galactique), s’inquiète de la disparition du HHex-3228. Il en avise son supérieur Atlan, le patron de l’I.S.I.S. et demande la permission d’enquêter sur cette énigme. C’est ainsi que Cyrus Spawn, accompagné par Zoltan Assler à bord du Colossus, le vaisseau amiral de l’O.S.I.R.I.S., remonte la piste du vaisseau explorateur disparu jusqu’au système Beta Centauri. Ils ne trouvent aucun trace de l’appareil, mais découvrent sur la cinquième planète de ce système une bien étrange citadelle désertée récemment, œuvre d’une race d’insectoïdes inconnus. Curieusement, les insectiformes ont exterminé toute la faune de ce monde, et ont pillé sa flore de façon méthodique. Cyrus Spawn et Zoltan Assler supposent qu’il existe un lien entre les anciens habitants de cette planète et la disparition du HHex-3228. Mais ils ne peuvent en apporter la preuve.

Sans le savoir, Zoltan Assler et Cyrus Spawn ont ramené de Bêta Centauri 5 une souche de Nanopodes laissée en arrière garde par les Guêpes. Les bioparasites microscopiques infectent rapidement tout l’équipage et au bout de quelques jour leur peau se transforme en chitine et leurs membres s’engourdissent. Alerté, l’I.S.I.S. place le Colossus en quarantaine dans le système d’Arralon afin de suivre l’évolution, voire même de traiter cette étrange maladie.

2148, Naissance de Kyuss Clark, fils de Ran Clark et Saori Kido. Il sera remis entre les mains des Achrones afin de répondre à sa destinée.

C’est au cours d’une de ses explorations dans le futur de l’univers Perry Rhodan 2 que Ernst Ellert avise Kao Shen du fait que Geko le Rige, Malcolm Hix et Gerald Primus sont encore vivants,  naufragés sur une planète située dans le futur, vers l’an 11 351 600. Kao Shen et Zaal Handar mettent alors le cap sur le futur. Le Samarkand II, transitant par un chronopulsar inconnu des Saïkers nommé Cygnus 991,  arrive avec prudence dans le système stellaire où se trouve les naufragés. Une chance, les Saïkers et les Alfans s’affrontent à quelques années-lumière et ne leur prêtent aucune attention. Le mutant Ernst Ellert localise leur présence. Geko le Rige se téléporte alors à bord du vaisseau des Achronautes, amenant avec lui Malcolm Hix et Gerald Primus. Ne s’attardant pas, le Samarkand II remet le cap vers le passé et son univers d’origine.

De retour fin 2148 sur la Terre, les naufragés du futur font un rapport détaillé sur les derniers événements des Guerres Externelles, côté Saïker :

S’étendant maintenant de 10 010 200 à 11 351 600, le Saïkerum Klast contrôle plus de six mille galaxies. Mais les Saïkers du Galarque Rä-Hull Kuan doivent faire face à la puissante Coalition Zin’Raadi, constituée par les Alfans, les Numiens et les  Myriadims qui ont la mainmise sur plus de quatre mille cinq cents galaxies. Quoiqu’il en soit, les Saïkers disposent maintenant de vingt-et-un vaisseaux-usines « volés » aux Cosmolords et qui fabriquent à tour de bras des millions des Destroïdes, d’Armadroïdes, de Darkspiders et Forteresses Stellaires. Paradoxalement, les Saïkers ne seraient que quelques centaines de milliers d’individus ; et quelques milliers à disposer des pouvoirs dont on les crédite ; et cette guerre interne à leur propre univers-époque les ralentit dans leur expansion spatio-temporelle. De plus, le Lord Pacificateur Rhodan pratique une guérilla temporelle qui déstabilise quelque peu le front « Passé » du Saïkerum Klast. Mais les Saïkers conspirent plus que jamais à leur règne absolu sur le Cosmogon.

Enfin, Geko le Rige révèle que le Nexus des « Bâtisseurs » est utilisé par les Saïkers dans le but de créer une nouvelle espèce d’armes vivantes : les Biodrones.

Vers 2149, à bord du Colossus en orbite autour d’Arralon, les médecins arras et terriens du C.R.D.S. étudient la mutation étrange de son équipage. Zoltan Assler, Cyrus Spawn et les six cents membres d’équipage se sont mués en « chrysalides ».

La Reine-Mère des Guêpes, qui se sont réfugiées dans l’Est galactique, pond une nouvelle génération de Guêpes « savantes ». Parmi celles-ci il y a huit « petites Reines-Mères », en fait des pondeuses instinctives. Les petite Reines-Mères sont transférées à bord de vaisseaux-ruche, en compagnie de Guêpes ouvrières, guerrières et savantes, puis les étranges astronefs ovoïdo-organiques se dispersent aux quatre coin de l’Est galactique. Deux des vaisseaux-ruches seront détruits par les croiseurs au blindage indestructible d’une puissance galactique locale.

Né vingt-deux ans auparavant, en 2127, Dylan Clark, fils de Frank Clark, physicien en gravitoquantique, collabore activement avec Morgan Shen au développement de la physique quintidimensionnelle (ou P..5D.). Sous la tutelle du commodore Darius Kont, les deux chercheurs font des essais secrets à bord du Novostromo. Les résultats sont probants. Dans la même période, Dylan Clark s’éprend de la fille du commodore, Kerry Kont, une spécialiste en navigation spatiale.

De son côté, Egon Clark ordonne la construction, en collaboration avec les Achrones, d’une chrononef géante de mille cinq cents mètres, le Samarkand III, avec la collaboration de Kao Shen. Son commandant sera le colonel Malcolm Hix, mais le vaisseau ne sera pas terminé avant trois ans.

2150 : Abel Lynch, Zeena Clark, Liet Kynn et Argo-Phant poursuivent leurs recherches sur les autres modules secondaires du vaisseau-usine Codax Artifaak. Sur la lune de Briganda, ils n’ont trouvé rien de significatif dans les restes de l’épave mille fois pillée. Ni sur Trône, et encore moins sur Vent-de-Folie. Suite à un rapport confidentiel de l’O.E.G., le Pegasus se rend dans la frange extrême Ouest de la galaxie, afin d’explorer le système Redshift-35, dont la deuxième planète, nommée Redshift-35-2 alias Félina, supporte une étonnante civilisation de félinoïdes qui se nomment eux-même les Catsides. Ce sont bien là des descendants des créatures d’un module secondaire. Les Terriens retrouvent d’ailleurs des vestiges démantelés de l’appareil au sein de Mykérinos, la gigantesque mégapole des Catsides. Ces derniers, divisés en castes très hiérarchisées, connaissent une civilisation très évoluée mais pour l’essentielle ethnocentrique. Il y a très longtemps, les Catsides ont conquis un petit empire galactique que des guerres civiles ont fait rapidement s’effondrer. Depuis, les félinoïdes se sont repliés sur eux mêmes. Les deux principales castes, les Philosophes et les Guerriers, cohabitent pacifiquement. Tran’Urt, le leader des Philosophes Catsides, accepte la présence des Terriens mais rejette toute relation économique entre son peuple et l’Hégémonie Humaine. Reste qu’une poignée de Guerriers Catsides renégats, mais attirés par l’aventure, montent à bord du Colossus afin de se joindre aux terriens. Leur chef, Krom-Well, un félinoïde charismatique, s’avère un interlocuteur très intelligent.

En 2151, Egon Clark épouse la mutante terrienne « précognitive » Daria Portman.

L’Hégémonie entre dans une période de paix et de prospérité. A partir de recherches approfondies sur le bloc-propulsion du Novostromo, Dylan Clark et Morgan Shen développe une nouvelle technologie de propulseurs type P.5D. qui équiperont rapidement les vaisseaux de la Flotte Hégémonique.

Les chrysalides du Colossus se sont stabilisées. Les médecins arras et terriens recherchent toujours à inverser le processus. Mais ils finissent par dévoiler l’existence des Nanopodes et tentent de « reprogrammer » les bioparasites microscopiques.

Pendant ce temps, le Pegasus sillonne l’Ouest galactique à la recherche des autres modules secondaires. Abel Lynch songe de plus en plus à s’aventurer dans l’Est galactique, mais des rapports inquiétants de l’O.E.G. signalent la présence d’une entité galactopolitique pour le moment inconnue mais particulièrement hostile. L’Hégémonie Humaine reste prudente sur cette affaire, Egon Clark étant lui-même catégorique sur les conseils avisés du cyberclone Perry Rhodan.

En 2153, le Samarkand III est enfin opérationnel. Egon Clark charge Kao Shen d’établir un contact discret avec l’Hégémon de l’univers Perry Rhodan 2. Ensuite la nouvelle chrononef se rend en 2 850 152 avant J.-C. afin de prendre des nouvelles des derniers événements concernant la galaxie Stregoyvakar. Sur Khokarsa, les Tellurians et les Gélitides organisent un réseau de résistance au sein du Nihil Negativum du Galarque Noir Raznor.

A bord du Colossus, des chercheurs du C.R.D.S. testent les effets d’Antinanopodes sur les chrysalides. Au bout de quelques semaines, Zoltan Assler, Cyrus Spawn et les six cents membres de l’équipages reviennent à la vie, mais leur physiologie a été profondément transformée ; même s’ils conservent leur mental d’avant, leur corps mi-humanoïde mi-insectoïde les place à part de l’humanité. Ils y ont gagné toutefois des « ailes », une force phénoménale et des temps de réactions beaucoup plus rapides que pour des humains normaux. Mais quoi qu’il en soit, une force interne pousse les Secthumains à trouver une entité nommée Reine-Mère afin d’obtenir des réponses vitales. L’I.S.I.S. donne l’autorisation à l’équipage du Colossus de partir en chasse, mais Atlan lui adjoint un vaisseau-espion dans le but de se tenir au courant des évolutions de cette nouvelle aventure.

Début 2154, le cyberclone Perry Rhodan et Egon Clark organisent une rencontre secrète, à bord du Samarkand III, avec les dirigeants de l’U.P.R.2 (Univers Perry Rhodan 2). L’Hégémon et Duncan Hoth peuvent s’entretenir à discrétion avec Perry Rhodan et Reginald Bull. Cabal rencontre pour la première fois son « pendant » de l’U.P.R.2, un certain L’Émir, un mulot-castor géant ayant les mêmes pouvoirs que lui. Perry Rhodan se montre très intéressé par le Novostromo ; en effet, dans l’U.P.R.2, le vaisseau-usine Codax Artifaak n’a pas fait naufrage dans la Voie Lactée par le passé. Il n’y a donc pas eu de rencontre avec les Zealoths,  ni de Nexus des Bâtisseurs et encore moins de contact avec les Achrones. Mais Egon Clark avise son homologue de l’U.P.R.2 que les Externels et les Saïkers en particuliers proviennent bien d’un très lointain futur de son univers ; et que son équivalent de dans vingt mille ans s’est lancé dans le conflit qui menace tous les univers. De leurs côtés, Atlan et Atlan 2 échangent des souvenirs communs mais se posent des questions sur les desseins obscurs mais forcément cosmiques de l’Immortel de Délos qui semblent à bien y regarder être la même et identique Superintelligence.

La rencontre se termine par des accords secrets et la remise par Egon Clark d’une chrononef, l’Urbikand, à Perry Rhodan et ses amis.

Le Colossus s’aventure dans l’Est galactique. Zoltan Assler et Cyrus Spawn ne découvrent, sur une planète isolée, que les restes encore fumants d’une colonie de Guêpes ayant été anéantie brutalement par une puissance galactique inconnue.

2155 : D’après de nouvelles informations de l’O.E.G., le Pegasus d’Abel Lynch appareille pour le centre de la galaxie, vers un système nommé Kobé-1 et en particulier une planète cataloguée sous le nom de Kobayashi. Abel Lynch, en compagnie de sa femme, de Liet Kynn, d’Argo-Phant et du Catside Krom-Well, sont capturés par des créatures arachnides filiformes s’intitulant elles-mêmes les Matriarches. Dans les profondeurs d’une immense forêts d’arbres-lianes ils découvrent les étonnantes cités-nids des arachnides intelligentes. Mais ils identifient aussi les restes d’un module secondaire du Codax Artifaak. Les Matriarches semblent être les descendantes des Voïds. Les terriens et leurs alliés ne devront leur survie qu’à l’intervention d’une « Dame-mémoire », une Matriarche agrée de plus de trois cent mille ans qui reconnaît un Catside parmi eux. Abel Lynch et Krom-Well sympathisent alors avec les arachnides qui leur dévoilent alors une partie de leur histoire :

Après le naufrage de leur module secondaire sur Kobayashi, les Voïds, qui ne maîtrisaient pas les technologies spatiales, acceptèrent leur sort et se consacrèrent à la fondation d’une nouvelle planète-nid. En trois cent mille ans, les jeunes Voïds choisirent de se nommer les Matriarches et se consacrèrent à la « Voïdisation » de leur nouveau monde, une technique de terraformation en profondeur.

Les explorateurs découvrent ainsi que la croûte terrestre est aménagé sur trois kilomètres de profondeur, que des forêts d’arbres-liane recouvrent toute la surface habitable, et que des îles aériennes dérivent dans les airs. D’après elles, les Matriarches seraient plus de cent milliards d’individus. Mais les arachnides ne craignent ni la famine ni les guerres internes car elles affirment avoir résolu ces problèmes primitifs par un procédé de symbiose psychique collective. Abel Lynch et ses compagnons découvrent alors qu’ils dialoguent avec une seule et unique entité de cent mille milliards de « cellules » ; elle dispose ainsi de pouvoirs particuliers qui lui permet de « dissimuler » le système stellaire entier aux yeux des indésirables (la technique du brouillage psi) ; c’est la curiosité des Matriarches qui a permis aux Terriens de les découvrir. Le Terrien invente alors le terme de « petite Superintelligence » pour désigner ce phénomène. Les Matriarches tolèrent alors la présence d’observateur sur Kobayashi puis le Pegasus retourne vers la Terre.

2156 : le Colossus est capturé par des créatures hautement évoluées, les Bleus, qui règnent sur un Empire Galactique très important. Des agents gatasiens, le peuple des Bleus le plus important, croyant avoir affaire à des espions des Guêpes avec qui ils sont en guerre depuis quelques années, les transfèrent sur la planète capitale de leur Empire : Gatas. Leur morphologie de Secthumains permet à Zoltan Assler et Cyrus Spawn de taire l’existence de l’Hégémonie Humaine dans l’Ouest galactique; un virus informatique de sécurité a déjà d’ailleurs détruit toutes les banques de données du vaisseau terrien. Mais des tortures et des études cliniques sur les Secthumains poussent Zoltan Assler et ses compagnons à s’évader avec une très grande violence. Au même moment, sur Gatas, c’est l’alerte : des vaisseaux-ruches s’aventurent dans le système stellaire central des Bleus. Les Secthumains s’emparent d’un vaisseau gatasien et découvrent ainsi l’existence de leur blindage indestructible fait de molkex. Les Bleus repoussent sans difficulté l’attaque des Guêpes mais leurs prisonniers sont maintenant loin de là.

Le petit vaisseau espion qui suivait le Colossus est rentré sur Cubase, la planétoïde artificiel servant de centre nerveux à l’I.S.I.S. et situé en orbite autour de Giganta, un monde distant de 314 années-lumière de la Terre.  Atlan décide de pas intervenir pour le moment ; il préfère laisser l’initiative à son fils. Quoiqu’il en soit, l’Arkonide étudie avec attention les informations glanées sur les Bleus et les Guêpes, et en informe Egon Clark et Allan Mercant de l’I.S.A. De sont côté, Julian Tifflor met la Flotte Hégémonique en alerte.