L'Oecumène de Num

2267 : Alors que la guerre entre les Téfrodiens, les Maahks, les Allactéens et la Coexunga se poursuit, Abel, Icho Tolot et Krow-Well, à bord du Merlin , retournent vers la Voie Lactée et Giganta. Sur instruction d’Egon Clark et d’Atlan, ils sont chargés d’organiser un vaste plan d’exploration des autres galaxies du Groupe Local : le Programme Délos . Daria Portman est nommée chef du projet. Avec en plus l’aide de Magus Cortez, Jade Clark, Trevor Quesada, Kaiser Khan et de Lothar Kasom, elle planifie différentes missions d’exploration, s’appuyant sur les infrastructures de l’O.E.G.A. et de la Division Horus.

Vers la même époque, grâce à la médiation de Icho Tolot, les Halutiens deviennent membres de l’Allact.

Dans Andromède, les Allactéens découvrent l’existence d’un autre ex-Maître Insulaire, associé avec Yello Biafra : l’influent Barim Nator du Tamrat de Kadath. Atlan et Robin Quesada finissent par découvrir les usines automatiques des multiduplicateurs téfrodiens sur Kadath IV. Une attaque conjointe de la Flotte Allactiqueet des Maahks détruit ce centre de production stratégique mais Barim Nator réussit à s’échapper.

Début 2268, Tengri Lethos et Egon Clark prennent contact avec le demi-Téfrodien Obaya Sinthal, leader du Tamrat de Lankmaria,  et devenu le chef de l’opposition à la tyrannie imposée par les anciens Maîtres Insulaires. Sur Gleam, Obaya Sinthal se présente comme un NéoLémur, et il désire ardemment restaurer l’ancienne gloire du Tamanium des Lémurs d’il y a cinquante mille ans. Le Lankmarien passe alors des accords avec les Allactéens, le Coexunga et les Maakhs méfiants. Derrière Obaya Sinthal se sont mobilisés plus d’une centaines de Tamrats, c’est à dire un bon dixième de la FTT.

Dans la même période,  à l’instigation de Yello Biafra, une vingtaine de doublons de Mirona Thetin sèment la panique dans la Fédération Téfrodienne. Atlan et Robin Quesada finissent par localiser l’origine de cette nouvelle menace et parviennent à la détruire.

Fin 2268, Ran Clark, Kyuss Clark et Cabal, suivant une nouvelle piste conduisant au mystérieux Maîtres des Cyborgs, tombent dans un piège « temporel » et disparaissent de la circulation.

Début 2269, le Merlin , avec à son bord Abel, Icho Tolot et Krom-Well, dans le cadre du Programme Délos, part pour la galaxie Fornax avec un « laissez-passer  » confié par Carfesh. Les Allactéens prennent contact avec l’étrange Sage de Fornax et les Nocturnes.

Vers la même époque, la Deuxième Guerre d’Andromède tourne au désavantage de Yello Biafra. Le NéoLémur charismatique Obaya Sinthal a coordonné la rébellion Téfrodienne dans le cadre d’une organisation nommé le Landsrat (littéralement, la Nouvelle République des Tamrats). Avec l’aide des Allactéens et des Maahks, Obaya Sinthal a conquis Vario, rebaptisé Lémuria,  et à instauré le gouvernement provisoire du Landsrat de Lémuria ,  la nouvelle entité galactopolitique qu’il s’acharne à fonder. Enthousiastes, le Stellarque Perry Rhodan et l’Empereur Saoseg Ozal III l’aident dans sa démarche. Mais de leur côté, Atlan et Egon Clark, plus favorables aux Maahks, collaborent avec prudence.

De son côté, Yello Biafra fait appel à un autre ex-Maître Insulaire, Comden Patan, chef du Tamrat de Ryleh, surnommé aussi le « Tyran Fantôme  ». Ce dernier, reconnu comme l’amant secret de Mirona Thetin, à la tête d’une nouvelle flotte de vaisseaux doublons, sème la mort et la terreur parmi les Tamrats renégats. Mais surgit alors l’Amiral Téfrodien Akoa Sankil. Ce dernier, fidèle serviteur de Yello Biafra jusque là, rejette la tyrannie des anciens Maîtres Insulaires et détourne un tiers de la flotte de la F.T.T. afin de la mettre sous les ordres d’Obaya Sinthal. Les Allactéens et les Maahks sont alors les témoins passifs d’une violente guerre civile au sein de la mourante Fédération des Tamrats Téfrodiens, qui craque de toute part.

Vers la fin de l’année 2269, Téfrod est conquise, Yello Biafra et capturé par Akoa Sankil et Comden Patan disparaît dans l’explosion de son vaisseau-amiral. Depuis Lémuria, Obaya Sinthal proclame l’avènement du Landsrat de Lémuria et la fin définitive de l’influence des Maîtres Insulaires sur Andromède.

Vers 2270, sur Lémuria, sous la tutelle de Tengri Lethos, des Allactéens et du Coexunga, les NéoLémurs, les Téfrodiens et les Maahks finissent par signer un traité de paix et de coopération économique divisant Andromède en secteurs d’influences galactopolitiques équitables. Les Allactéens et le Coexunga conserveront le contrôle de la petite galaxie Androbéta. Les Maahks conserveront la main mise sur Androalpha. La Via Andromeda Express , sous la contrôle de l’Allact, deviendra le nouveau cordon ombilical reliant les deux grandes nébuleuses. Mais les choses ne s’arrêtent pas là. Le Landsrat de Lémuria et le Maakhorum acceptent de devenir membres, à titre d’observateurs, du Coexunga qui englobe alors à la fois la Voie Lactée et Andromède. Pour l’occasion, le Galactopoliticum de Mars change de nom et devient l’Intergalacticum. A l’initiative du Stellarque Perry Rhodan et de Carfesh, il devient le siège officiel du Coexunga. De leur côté, Egon Clark et Atlan méditent sur la main mise occulte de l’Avatar sur l’évolution galactopolitique du moment. De plus, bien des questions restent en suspense. Ce qui ne cesse des les inquiéter.

Et puis, où en sont les Guerres Externelles et les ambitions des Saïkers ?

Fin 2270, Carfesh remet à Obaya Sinthal et à Akoa Sankil des activateurs cellulaires afin de consolider les bases de la nouvelle puissance du Groupe Local. Un peu plus tard, l’Avatar remettra un autre activateur cellulaire à Robin Quesada.

Pendant ce temps, le Programme Délos se met en place.

Début 2271, quelque peu lassé par vingt ans de guerre dans le secteur d’Andromède, Egon Clark regagne la Voie Lactée et Giganta. Mais auparavant, il a nommé Julian Tifflor gouverneur de Gleam et Grand Administrateur d’Androbéta, en accord avec les autres leaders du Coexunga.

Ensuite, le chef suprême de l’Allact se pose des questions concernant son fils Dylan Clark et la disparition du Nemrod . Curieusement, il semblerait que Liet Kynn et Argo-Phant, qui enquêtaient sur cette affaire, aient eux aussi disparu. Et puis il y a la disparition de Ran et Kyuss, ainsi que celle de Cabal. Accompagné d’Atlan, Egon Clark décide de mettre au clair ses différentes affaires, laissant Duncan Hoth, Homer G. Adams et Allan Mercant s’occuper des intérêts de l’Allact au sein du Coexunga.

Depuis le début des guerres dans Andromède, la technologie spatiale de l’Allact a fait de grands progrès. Les nouveaux propulseurs linéaires issus des recherches du C.R.D.G. équipent maintenant les nouveaux supercroiseurs de classe « Knightsaber II  » et les ultracroiseurs de classe « Paladin II  ». Le Novostromo et le Berserker en ont été équipés aussi d’ailleurs. Maintenant, les plus puissants vaisseaux de l’Allact ont une autonomie de cinq millions de mégalumes et peuvent se déplacer en espace extragalactique à la vitesse de cinq cent mille années-lumière par période de quinze jours ; ce qui met Andromède, en vol classique, à soixante jours.

De retour de la galaxie Fornax, le Merlin est équipé de nouveaux propulseurs, puis Abel, Icho Tolot et Krom-Well repartent pour la galaxie Sculptor à deux cent quatre-vingt mille années-lumière de la Voie Lactée, en bordure extrême Est du Grand Nuage de Magellan toujours déclaré zone interdite pour le moment.

A bord du Morganne , un autre ultracroiseur d’exploration du Programme Délos , Magus Cortez et Kaiser Khan partent en direction des galaxies Leo I et Leo II, à sept cent cinquante mille années-lumière de la Voie Lactée.

A bord du Perceval , un autre ultracoiseur d’exploration du Programme Délos, Jade Clark et Trevor Quesada partent en direction des galaxies Draco et Ursa Minor, à deux cent vingt mille années-lumière de la Voie Lactée.

De leur côté, Egon Clark, Atlan et Lothar Kasom, à bord de l’ultracroiseur Gauvain , partent à la recherche de Liet Kynn, Argo-Phant, Dylan Clark et du Nemrod . Equipé d’un chronodérivateur des Achrones, le Gauvain remonte dans le passé, vers 47 740 avant J.-C.

Quelque part dans la petite galaxie Libraxia, dans l’Amas de Zood-Traak, en orbite autour d’un étoile solitaire et ignorée de tous, l’entité mystérieuse Korn-Hilius surveille avec attention le sommeil de l’équipage du Boréalis . Korn-Hilius attend son heure pour agir. Tous ses hypersens en éveil, il observe et étudie. Mais il sait déjà que dans l’Amas du Groupe Local de profondes mutations galactopolitiques sont à l’œuvre et qu’il devra s’appuyer sur elles en temps voulu. Mais avant cela, il lui faudra venir à bout de la Superintelligence Zood-Traak, devenue folle pour une raison encore inconnue, encore que Korn-Hilius ait sa petite idée sur le sujet. Quoiqu’il en soit, il sait que « La Culture » sera l’enjeu des futurs affrontements.

Vers la fin 2271, le Merlin pénètre dans la galaxie Sculptor et se retrouve capturé par un puissant champ parapsychique d’origine inconnue. Abel, Icho Tolot et Krom-Well rencontrent alors des humanoïdes canidés très intelligents, et se présentant comme les maîtres de l’Oecumène  de Num. Mais les Numiens, semblant très effrayés par le Halutiens, tiennent les Allactéens pour des serviteurs des « Bêtes Sauvages  » et les gardent prisonniers sur Numata, leur planète mère. Le gouvernement de Num est une sorte de théocratie intégriste très hiérarchisée et bureaucratique. Les Allactéens désespèrent de pouvoir se faire entendre des Numiens. Toutefois, ils rencontrent parmis les autres prisonniers de l’Oecumène des humanoïdes batraciens nommées les Salamas, dotés de pouvoirs psychiques comme les mutants Terriens, et sur lesquels en fait les Numiens font reposer leur toute puissance théocratique. Les Allactéens aident les Salamas prisonniers à se libérer des entraves psychiques imposées par les Numiens et ensemble s’échappent de Numata à bord du Merlin . Abel et ses compagnons apprennent alors que l’Oecumène de Num est la seule P.E.G. de la galaxie de Sculptor, les Numiens ayant éliminé toutes les autres peuplades concurrentes lors des derniers cinquante mille ans écoulés. De retour dans la Voie Lactée pour faire leur rapport, les Allactéens décrètent que l’antipathique P.E.G. de la galaxie du Sculptor ne mérite qu’une surveillance étroite et préventive pour le moment, ne représentant ni une menace ni un potentiel économique et industriel intéressant.

Intermède en 47 745 avant J.-C.  : Après avoir laissé des propulseurs neufs en des endroits stratégiques afin de permettre au Lancelot II, alors situé cinq cents ans dans le futur, de reprendre son odyssée, le Nemrod , commandé par Dylan Clark, s’éloigne de la zone de conflit entre les Lémurs et les Halutiens. Ne sachant pas trop comment retourner dans le présent, l’Allactéen espère trouver un monde isolé sur lequel posé le supervaisseau-porteur et permettre à l’ensemble des six mille hommes d’équipage de plonger en sommeil cryogénique pendant plus de cinq cents ans, dans l’attente d’une reprise de contact avec Egon Clark. Une autre forme de voyage dans le temps en quelque sorte.

Spécialement équipé pour cette mission hasardeuse, le Nemrod ne transporte dans ses soutes que douze croiseurs « Crusaders  ». Une flotte bien insuffisante pour faire face à une hypothétique attaque des Halutiens de l’époque. Le Nemrod surgit dans le Secteur Est de la galaxie ; les Empires Bleus n’apparaîtront que d’ici quarante-cinq mille ans. L’équipage reçoit alors un SOS provenant d’une petite planète : un vaisseau scientifique Lémur semble en grande difficulté. Les Allactéens leur portent secours et Dylan Clark rencontre Nijaka Yurka, la chef de l’expédition, une Lémur fort belle et intelligente. Prudent, Dylan Clark embarque à bord du Nemrod l’équipage Lémur et décide de les déposer sur une planète à partir de laquelle ils pourront recevoir de l’aide de leur peuple.

Nijaka Yurka s’avère alors être un Maître Insulaire et réussit à neutraliser la totalité de l’équipage du supervaisseau-porteur, excepté Dylan Clark et une poignée de techniciens. Commence alors à bord du Nemrod un étonnant jeu du chat et de la souris. Le chef des Allactéens finit par imposer à l’ordicentral de bord de poser le vaisseau sur un autre monde isolé, le pilotage du Nemrod échappant au contrôle des envahisseurs. Les Lémurs et les Allactéens tombent alors sous l’emprise d’entités psychiques immatérielles, les Arcs-en-ciel,  qui forcent les humanoïdes à adopter des comportements sociaux corrects, simulant la population d’une cité médiévale. Les Arcs-en-ciel, passionnés d’anthropologie et de dramaturgie, manipulent régulièrement des membres isolés de peuplades « exotiques » afin de les étudier dans leur vie de tous les jours. Dylan Clark se retrouve alors en tant qu’époux de Nijaka Yurka. Mais ni les Allactéens, ni les Lémurs ne se doutent de quoi que ce soit.

Début 2272, le Perceval arrive dans la bordure de la petite galaxie Draco. Jade Clark et Trevor Quesada entrent alors en contact avec la civilisation de la République de Lazarett. C’est une minuscule P.E.G. fondé par les descendants d’anciens colons Hathors venus d’Andromède, les Lazaréans, des humanoïdes semi-immortels vivant en symbiose avec la faune et la flore de leur monde. Leur technologie pseudo-primitive et organique est en fait très sophistiquée. Les Lazaréans sont pacifiques et un peu naïfs, mais ils se plaignent de leurs voisins « agressifs » de la petite galaxie d’Ursa Minor, les Hantas, des insectoïdes formiques qui les menacent régulièrement d’installer des « cités fourmilières » sur les planètes habitables de la République de Lazarett. Toutefois, les Lazaréans, en coopération étroite avec les « Biomasses » de leur monde, réussissent à s’opposer régulièrement aux envahisseurs. Etonnés, les Allactéens se rendent dans la petite galaxie voisine pour rencontrer les Hantas. Ils découvrent alors que se sont les insectoïdes qui ont modifié il y a des centaines de milliers d’années la structure biomorphique des mondes de Draco, ce qui a généré et permis cette étonnante symbiose entre les colons Hathors et les faunes et flores de leurs mondes. Les Hantas désirent seulement renouveler « l’énergie vitale et biomorphique » des planètes des Lazaréans. Une médiation de Jade Clark et Trevor Quesada permet enfin aux Lazaréans et aux Hantas de cohabiter paisiblement au sein de leurs petites galaxies.

Quelque temps plus tard, le Perceval quitte les galaxies Draco et Ursa Minor et met le cap sur les deux autres petites galaxies proches d’Ursa Major et de Sextant, à 390 000 et 460 000 années-lumière de la Voie Lactée.

Le choix de l’année 47 740  par Egon Clark n’est pas innocent. Il correspond au choix que firent Lyet Kynn, Argo-Phant et Zaal Handar il y a quelques années à bord du Samarkand IV . Mais comme eux aussi ont disparu, le chef suprême de l’Allact a la ferme intention de les rechercher en premier car ils représentent la piste la plus fraîche du moment.

Intermède : De 47 745 à 47 743 avant JC., sous la tutelle des Arcs-en-ciel, les Allactéens et les Lémurs subissent passivement le simulacre de vie médiévale qui leur est imposé. Dylan Clark et Nijaka Yurka ont même un enfant, un garçon nommé Fenris Clark. Puis les entités psychiques immatérielles se lassent de leur étude anthropologique et abandonnent les humanoïdes à leur sort. Profondément traumatisés pas cette expérience, les Lémurs et les Allactéens finissent pas s’entendre et se constituent en communauté à bord du Nemrod sous la tutelle du couple Dylan Clark et Nijaka Yurka. D’ailleurs, cette dernière, finit par rejeter sont statut de Maître Insulaire et accepte d’être la compagne de l’Allactéen tolérant et charismatique.

La Lémur connaît la position d’un transmetteur temporel secret situé dans le Noyau de la Voie Lactée. Le Nemrod appareille en direction de la planète Tempa, mais son équipage découvre un monde en ruine, et dont les installations ont été entièrement détruites par les Halutiens. Lémurs et Allactéens échappent d’ailleurs de peu à l’attention d’un vaisseau éclaireur du terrible ennemi. Nijaka Yurka est désemparée, mais Dylan Clark propose alors de trouver refuge en direction des Nuages de Magellan. L’ex-Maître Insulaire révèle alors que les Nuages de Magellan sont alors sont l’emprise d’une autre peuplade de la même race que les Halutiens, mais encore plus féroce d’après ses dires. Alors pendant deux ans, le supervaisseau-porteur va naviguer discrètement dans la Bordure de la Voie Lactée, évitant avec prudence l’attention des Halutiens, mais aussi celle des Lémurs, les Allactéens ne voulant pas avoir affaire avec eux. L’équipage du Nemrod est d’ailleurs témoin de la lente mais certaine agonie du Tamanium des Lémurs dans la galaxie.

Quant le Morganne arrive en bordure de la petite galaxie Leo I, Magus Cortez et Kaiser Khan détectent tout de suite les signaux typiques d’une civilisation stellaire avancée. L’ultracroiseur Allactéen met alors le cap sur un système très actif et en impose tout de suite par sa présence. Les Griffonides sont à la tête d’une civilisation d’un peu moins de douze mille ans, mais ne maîtrisant ni les voyages intergalactiques ni les sauts hyperspatiaux ou linéaires. Toutefois, ils connaissent la technologie des transmetteurs de matière, ce qui leur permet de se déplacer plus aisément d’une planète à une autre, et entre les galaxies Leo I et Leo II, cette dernière ayant été colonisée depuis moins de quatre mille ans à la suite de l’expédition d’un vaisseau-génération. Sages, patients et méticuleux, les Griffonides craignent pourtant les Allactéens et leur astronef gigantesque, mais ces derniers les rassurent sur leurs intentions. Magus Cortez et Kaiser Khan proposent alors à la Réseaucratie Griffonide une traité de coopération et de paix avec l’Allact et le Coexunga. Les Réseaucrates acceptent avec prudence. Le Morganne quitte alors Leo I et reprend la direction de la Voie Lactée.

Intermède : Vers 47 740 avant JC. l e Nemrod, malgré ses dimensions colossales et ses puissants propulseurs, se retrouve immobilisé dans un système isolé dans le Halo de la Voie Lactée, à douze mille années-lumière de la Bordure. Dylan Clark et Najika Yurka découvrent que le supervaisseau-porteur est piégé dans un faisceau gravitationnel provenant d’une forme à la fois minérale et organique, ayant la forme d’un raie manta, et d’environ trente mille kilomètres d’envergure. L’Allactéen reconnaît là un Galamar des Shimerians. La créature extragalactique engloutit alors le Nemrod . Quelque temps plus tard, les Lémurs et les Allactéens doivent faire face à une invasion de leur vaisseau par les terribles vermiformes. Mais ces derniers ne veulent pas leur mort, juste les étudier et en apprendre un peu plus sur ce qu’il se passe alors dans la Voie Lactée. Les Shimerians, à la recherche d’importantes masses de molkex, n’osent pas trop s’aventurer dans la galaxie de peur de se retrouver nez à nez avec les Invigos du Dominium de Xanathos, alors encore très actifs en ce qui les concerne.

Vers la même époque, le Samarkand IV , avec à son bord Liet Kynn, Argo-Phant et Zaal Handar, surgit dans la Voie Lactée et se met à la recherche du Nemrod . Mais dans son sillage surgit un étonnant vaisseau-annulaire de 314 kilomètres de diamètre avec en son centre un noyau de cristal de trente kilomètres d’envergure. Surpris, les Allactéens tentent de fuir, mais l’astroforteresse inconnue les pourchasse, capture la chrononef dans ses vastes soutes puis disparaît à nouveau dans le néant sans laisser de traces.

Un peu plus tard, le Gauvain commandé par Egon Clark surgit à son tour dans la galaxie. Atlan suppose que le Nemrod c’est réfugié quelque part dans la Bordure galactique, dans l’attente d’un éventuel secours. L’ultracroiseur Allactéen prend donc la direction de la périphérie de la Voie Lactée, tous les senseurs de bord en alerte, espérant recevoir soit un signal du Nemrod , soit un autre du Samarkand IV . Mais pour l’heure, les Allactéens ne détectent que la suractivité des Lémurs et des Halutiens alors en plein conflit.