ALERTE À LA GRAVITATION

Le 13 octobre 3587, le Basis arrive près d’une gigantesque concentration de matière qui équivaut à la masse de plusieurs galaxies. Il s’agit de la source de matière recherchée. Dans ce secteur, la matière comme la structure du continuum spatio-temporel sont dégénérées. La distorsion autour de la source de matière s’étend sur plusieurs années-lumière, sur une distance baptisée rayon de Nyman.

Un vol d’essai est effectué en utilisant un coupleur hyperfréquentiel réglé d’après la structure énergétique du rayonnement des activateurs cellulaires d’Atlan et Perry Rhodan. Deux vaisseaux partent ensuite en reconnaissance à l’intérieur du barys, nom donné à la zone interne de la source de matière. Dans le barys existent des dizaines d’étoiles et des centaines de planètes, dans un environnement où les lois physiques sont différentes. Tous ces astres sont baptisés baryobjets.

Les vaisseaux retournent sur le Basis, lequel se retrouve brusquement dans le barys, le rayon de Nyman s’étant agrandi.

Alors que le croiseur Memphis s’approche d’un baryobjet, il explose. Son commandant, Lyn Degas, ainsi que trois personnes de son équipage se retrouvent sur la planète.

Laire, qui a déjà annoncé que les Cosmocrates ont besoin de l'aide de Rhodan et Atlan, déclare qu'il a maintenant reçu la mission d'amener les deux dans la source de matière.



AU SECOURS DES COSMOCRATES

Laire amène Perry Rhodan et Atlan sur une planète, dans une cité délabrée qui ne tarde pas à s’écrouler. Ils arrivent ensuite sur un autre monde, dans un complexe troglodytique. Un ancien habitant apparaît brièvement et cite le nom de Gourdel. Des météorites s'abattent ensuite sur la planète.

Ils se rendent sur un autre des baryobjets. La manipulation de la source de matière par les Cosmocrates a consisté à déployer ceux-ci. En utilisant Perry Rhodan et Atlan comme catalyseurs, ils les dissolvent et ramènent la source de matière à son état normal. Laire s’effondre mais, peu après, Samkar apparaît pour les aider. Il réveille Laire et les amène tous les trois sur le monde où se trouvent Lyn Degas et ses compagnons.

Après avoir ramené les Humains sur le Basis, les deux robots des Cosmocrates disparaissent. Le Basis quitte le barys. Laire revient bientôt et annonce qu’il va emmener la personne appropriée de l’autre côté de la source de matière.



LE CHOIX DES COSMOCRATES

À la surprise de tous, Laire déclare qu'Atlan, et non Perry Rhodan, a été choisi pour l'accompagner derrière la source de matière. Il doit participer à un entraînement. Rhodan insiste pour le suivre également. En plusieurs heures de méditation, Atlan et Rhodan doivent ouvrir le contenu d'une sphère métallique. L'entraînement se poursuit dans l'espace. La rivalité des hommes devient telle que la vie de Rhodan est menacée quand le système de climatisation de sa capsule tombe en panne. Il persévère pour ne pas être distancé par Atlan. Un examen médical d'Atlan montre que ses fonctions corporelles ralentissent.

La troisième étape de la préparation se passe dans l'usine cosmique des Cosmocrates. Laire explique à Rhodan que la décision des Cosmocrates est prise. Ce sera Atlan qui l’accompagnera. Le robot a aussi un message des Cosmocrates pour Rhodan : il doit rester et l’œil de Laire lui sera remis.

Le robot explique que dans un lointain passé l'Immortel était composé d'innombrables consciences individuelles. Les consciences négatives furent rejetées avec l’aide des Cosmocrates et formèrent une nouvelle entité, l'Anti-Immortel. Cet être devenant trop puissant, il fut exilé dans la Zone Sans Nom.

Atlan est entre-temps toujours préparé pour sa mission par un programme d’induction onirique. Des complications ont lieu avec le cerveau-second. Après son réveil, Atlan voit en Rhodan Orbanaschol le dictateur arkonide au temps de sa jeunesse.

Rhodan rencontre le Vilthanien Neerad et son clan. Avec leur aide, il retrouve Atlan, qu’est venu assister Samkar. Après la disparition de Samkar, Laire et Atlan, Perry Rhodan rejoint le Basis, craignant ne plus jamais revoir l’Arkonide.

Il fait en vain une dernière tentative pour suivre Atlan et les deux robots avec l'aide de l'Œil mais celui-ci reste inactif.

Composé à partir de :