Une puissante flotte de la Colonne Terminale a pris position dans le système d’Arkonis. Fin novembre 1345 N.D.G., six Machines apparaissent, ce qui signifie que le système doit être transformé en cabinets pour la chaobarge VULTAPHER. La parcellisation d’Arkonis I à III commence.

Le 26 novembre, la flotte de Reginald Bull pénètre dans le proche système de Prebon et prépare un « Cheval de Troie ». Bostich, qui est également là, charge Shallowain d’épauler Bull bien que les deux hommes se haïssent. Les Éclaireurs d’Étrangeté préparent le ravitailleur TRAÏ qui a été récupéré. Ils installent une cachette à l’intérieur et disposent près d’un transmetteur destiné à leur permettre de fuir un appareil développé par Baldwin Carapol : un brûleur de structure. Il doit neutraliser les ondes de choc hyperénergétiques produites par les Machines et bloquer ainsi la parcellisation des planètes.

Le ravitailleur TRAÏ émet un SOS et les agents de la Colonne Terminale l’amènent dans le système d’Arkonis, croyant avoir affaire à une unité qui vient d’émerger d’un autre univers. Les Éclaireurs d’Étrangeté, auxquels s’est joint Shallowain, activent le brûleur de structure puis fuient sur la planète Iprasa grâce au transmetteur. Les deux appareils s’autodétruisent ensuite.