Harm Davis, un spécialiste de l’O.M.U. revient d’un long voyage avec son vaisseau, l’aviso Barka, et se pose sur la planète Eden V réputée pour son bon vin. Il découvre rapidement que les habitants ont cessé de travailler et font la fête continuellement, un effet de la vague d’abrutissement. L’équipage découvre en écoutant l’hypercom que toute la Galaxie a basculé dans la folie. Le Barka part pour la planète médicale Tahun.

Sur Tahun, le médecin-chef Truc Rotkel s’occupe tant bien que mal des malades qu’il a en charge. Il est assisté entre autres par Merceile, à présent remise de ses blessures reçues lors de l’assaut de Vascalo. La situation est chaotique sur la planète en raison des problèmes d’approvisionnement et des tentatives de fuite de malades crétinisés.

Le Barka se pose dans le parc de la clinique de Rotkel.

Deux malades, Lark Reesh et Pen Srewe, enlèvent Gesine, la vache naine semi-intelligente du docteur Rotkel et exigent le Barka en échange mais l’animal leur échappe et ils doivent regagner leurs chambres. Peu après, les deux malades s’estiment guéris et pensent que c’est grâce à l’odeur de Gesine.

Quelques jours plus tard, Roi Danton arrive sur la planète. Il se rend dans le Barka pour discuter avec Harm Davis. Il retrouve ensuite Merceile, les deux ayant noué une relation amoureuse. Il entre en contact avec un ancien spécialiste de l’O.M.U. crétinisé, Derek Kandis, qui l’informe que le chaos règne sur Quinto-Center.

Roi Danton charge le Barka de se rendre sur Quinto-Center.