L’EX-8989 revient du Grand Nuage de Magellan après une mission d’exploration. En s’approchant de la Voie Lactée, il détecte un vaisseau. C’est le Gerardus Mercator qui a quitté Lepso à destination du Grand Nuage de Magellan avec à bord des représentants de diverses races.

Une Gazelle se rend à bord du Gerardus Mercator. Le commandant de celui-ci, Vyrner Rustage explique la situation de la Voie Lactée en détails à Wycliff Calembour, le commandant de l’Explorateur.

Skytho Karrora, l’officier en second de l’EX-8989 qui a perdu le contact avec la réalité depuis une visite sur la planète Classios IV et le psychologue Korvey Woka, qui le suit médicalement, partent à bord d’un aviso pour la Voie Lactée afin d’en apprendre davantage. Dès que l’enfin arrive dans la zone d’influence de l’Essaim, Woka est affecté mais Karrora retrouve au contraire la raison. La Gazelle est repérée par l’Intersolaire qui le prend à bord. Le 14 décembre 3441, Skytho Karrora s’entretient avec Reginald Bull et Julian Tifflor qui expliquent où peuvent se rendre les deux vaisseaux.

L’officier en second de l’EX-8989 repart avec un nouveau vaisseau. Sorti de la zone d’influence de l’Essaim, il perd le contrôle de l’appareil et évite de peu une collision avec l’Explorateur.

Sur la demande de Bull, le Gerardus Mercator retourne dans la Voie Lactée pour participer au combat contre le chaos, tandis que l’EX-8989 appareille à destination du Monde-aux-Cent-Soleils.