Lors d’une escale sur la station ZER-77, Atlan et ses compagnons apprennent que les Driètes, le peuple d’Albion, habitent la parcelle de Huffen. Albion semble malade. Sur les conseils de l'ornithoïde Tuxit, Atlan commence à masser les antennes du gastéropoïde. Albion plonge en état de transe et commence à raconter l’histoire de ses lointains ancêtres.

Il y a très longtemps, les Driètes vivaient sur la planète Makharas dans la galaxie Dwingeloo I. Ils ne possédaient pas de civilisation technologique mais un talent naturel quasi-magique pour l’architecture, allant jusqu’à configurer des paysages entiers. Leur patrie a été complètement transformée par eux au fil du temps et complètement évidée, constituant une œuvre d’art fragile. Un jour, des recruteurs du projet Intramonde se présentent. Ils veulent prendre à leur service presque la moitié des Driètes. Ils essuient toutefois un refus poli.

Le Driète Badon donne naissance au jeune Kietaï mais également, à la surprise de tous, à un deuxième enfant. Tout le monde considère cela comme un mauvais présage. Le jumeau grandit ainsi comme un exclu, obligeant de lutter pour se faire reconnaître. Se baptisant lui-même Onagi, il est en proie au mépris des autres. Le superstitieux Maras affirme qu’un des deux frères brisera un jour les trois lois sacrées des Driètes :

Tu dois bâtir et ne pas détruire.

Tu ne dois pas nuire à ton prochain.

Tu ne dois pas mourir sans descendance.

Tous les ans, les recruteurs de l’Intramonde reviennent sur Makharas pour essayer à nouveau de persuader les Driètes de participer au projet. Kietaï, désireux de rivaliser d’audace avec son frère, décide de travailler sur un pilier situé sous la demeure de Badon. Il échoue toutefois et ce pilier se brise. Non seulement la maison de son géniteur s’écroule mais c’est toute la structure de la planète qui est affectée et Makharas disparaît.

Seuls cent mille Driètes, sur les deux cent millions qui vivaient là, survivent au désastre et sont amenés à l’intérieur de l’Intramonde. Là, ils trouvent un défi à leur niveau. Il leur faut remodeler entièrement l’intérieur du globe creux. Onagi ne s’en satisfait toutefois pas. Le mépris des autres a fait qu’il n’a pu obtenir un niveau technique suffisant. Quand les mystérieux maîtres de l’Intramonde lui reprochent son travail bâclé, il est pris de fureur et se bat contre Kietaï. Celui-ci se défend et, par accident, tue son propre frère. Kietaï est condamné à mort par ses congénères pour avoir violé deux des Lois. Juste avant l’exécution, Kietaï donne naissance à un fils ; il n’a au moins pas violé la troisième loi.

Alors que l’état d’Albion devient vraiment critique, Atlan parie avec lui qu’il est incapable de se transformer en son alter ego Albia. Albion, piqué au vif, réussit la métamorphose et redevient Albia. Son état maladif disparaît en même temps. A présent, Atlan espère obtenir des informations importantes et soigner définitivement Albion auprès des Driètes de la parcelle de Huffen.