Des unités des Maakars atterrissent par surprise mi avril 446 sur Kabarei et commencent à exploiter les déchets de la Guerre des Toxiques. Les membres du G.I.P. sont forcés à se cacher dans des installations souterraines. Leur tentative de repousser les Maakars par des machines de combat réactivées échoue. Bonifazio Slutch quitte le système d’Andorja début juin en secret avec le NIOBE. Il fait semblant de venir de l’espace et prend contact avec les Maakars. Il apprend que les Kartaniens a laissé Kabarei aux Méthaniens. Nikki Frickel reconnaît un coup des Initiées devant immobiliser le G.I.P. Quand douze croiseurs de combat kartaniens apparaissent dans le système d’Androja, Slutch pousse les Maakars à les attaquer, affirmant qu’ils en ont après eux. Les Kartaniens attaquent la cachette du G.I.P. Quand ils apprennent l’existence de la base par Gabrun, le commandant d’une flotte du G.I.P. se hâtant à l’aide, les Maakars restent neutres. Poerl Accoun découvre à bord du BOLIVAR que les Kartaniens ont envoyé un esper avec une bombe dans QG du G.I.P. et avertit Nikki Frickel qui réussit à parer l’attaque au dernier moment. La Téfrodienne découvre aussi que la Haute-Dame Shu-Han-H’ay, qui dirige l’escadre kartanienne, est en liaison avec une Initiée.

Avant de se retirer, les Kartaniens confirment que Kabarei reste entre les mains des Maakars. Le commandant Melerk-1 permet au G.I.P. de conserver sa base sur la planète.