La scientifique Gench Oxnan entreprend sur la planète Palpyron une expédition en avril 1171 pour étudier les rumeurs de cadeaux des dieux. Elle est en mission officielle pour la souveraine féodale Decapitans. Ce sont des Epsalpalpyroniens, descendants de clones epsaliens installés par Monos sur Palpyron il y a cinq cents ans. Ils règnent sur les habitants de la planète arriérée. Les scientifiques découvrent 43 artefacts mais ils sont abandonnés au milieu d’une oasis par leurs éclaireurs palpyroniens, membres d’une organisation de résistance. Près de mourir de soif, Gench Oxnan, la seule survivante, rassemble après deux jours les 43 fragments pour former une colonne. Celle-ci affirme être un recycleur de désirs et peut exaucer trois souhaits, mais l’eau qu’elle demande en dernier vient trop tard. Les trois rebelles restant se battent pour le recycleur. Gonoz Krejt souhaite la mort de ses deux compagnons et la machine les abat. Il implore la miséricorde et s’enfuit. Le recycleur exauce ainsi le troisième souhait et se brise. Les 43 fragments sont amenés dans la base de Graund par les militaires epsalpalpyroniens pour des expériences. Ils sont volés par le Poing de Libération Palpyronien. L’Epsalien Morgen Kattush, responsable du comptoir de la Hanse sur Palpyron, rend visite à Yenahan Burzelar, le chef des résistants, et apprend que la croûte terrestre s’est déchirée quand le rebelle l’a envoyé en enfer lors du troisième souhait devant le recycleur. Kattush récupère les 43 artefacts du secteur dévastés par des séismes et les éruptions de lave, et les transporte dans son comptoir. Le compagnon de l’Epsalien, Pirrts, un Olltroc de la planète Kastral dans le système de Somas fait un jeu de mot faisant allusion à l’Immortel.

Homer G. Adams n’est pas intéressé par le message de Kattush sur les événements sur Palpyron. Après que Decapitans se soit temporairement emparée du recycleur et ait trouvé la mort en l’utilisant, Kattush reconstitue l’étrange construction. Interrogé sur son constructeur, le recycleur déclare que cette question ne peut être répondue. Les questions de Kattush le plongent dans un désarroi croissant. L’appareil se brise finalement et ses modules isolés disparaissent.