Grâce à l’Ombre, Sharoun Beffegor, Barisch Ghada, le Willy Snacco et le Fagesy Oachono échappent aux hommes de Fydor Riordan. Toufec apparaît et annonce qu’il travaille pour Rhodan. Sharoun prend contact avec Undine Comerell, une ancienne collègue qui est demeurée à la D.L.T. Les deux ne sont pas amies mais depuis la mort de Chakt-Vachtor, Undine a perdu toute confiance en Riordan. Elle accepte d’aider le groupe de Sharoun à fuir.

Fydor Riordan met tout en œuvre pour capturer Toufec. Le mystérieux homme est déclaré ennemi public n° 1. Avec ses équipements sophistiqués, il harcèle la D.L.T. et la police. Riordan découvre qu’Undine est en contact avec Sharoun.

Le 18 novembre a lieu la première session du Conseil Umbrique devant trois mille spectateurs. De nombreux journalistes sont présents mais ils n’ont pas le droit de poser des questions. Anicee Ybarri est officiellement nommée Porte-parole. Elle annonce la formation d’un nouvel état, Terra Umbra. La première mesure concerne l’ouverture de nombreux parquets de transit. Le Gong Umbrique est mis en place au-dessus de la Résidence Solaire. Il s’entend partout et plonge les Terraniens dans un état de transe. Selon Pazuzu, le djinn de Toufec, une intelligence artificielle, de simples bouchons auditifs suffisent à s’en protéger.

Grâce au mutant Ofner Kiwanika, Riordan localise les rebelles sur l’habitat orbital Nuevo Quito. Il lance une attaque mais Sharoun et ses compagnons peuvent s’enfuir. Undine a déjà pris contact avec un agent de liaison de la Société des Amis Absents. Le Lady Laverna les emmène dans le Castel.

Le Gong Umbrique résonne une deuxième fois mais il est anéanti par des faucons, des pseudo-animaux composés de nanomachines envoyés par Toufec.

Toufec donne une interview à Phaemonoe Eghoo qui vient d’abandonner son poste de porte-parole. Il parle du danger de Qin Shi et de la menace de l’effondrement de l’Anomalie. Il annonce que le secours va venir de la part de son maître… Rhodan.

Tous les événements sur Terre sont suivis de près dans le Castel. Les vingt-trois membres d’équipage du Bombay, endormis, y sont tenus en quarantaine. Le 22 novembre, des signaux en morse sont reçus. Un vaisseau nommé Tolba annonce son arrivée et son occupant se présente comme Rhodan.