Dans les ténèbres de l'infini deux entités concurrentes s'affrontent. Elles observent le début d'une nouvelle crise.

En 3456, l'Empire Solaire a surmonté les séquelles de l'Essaim. Les autres empires humains, les états néo-arkonides et l'empire des Akonides sont encore désorganisés.

Le 20 août, le MARCO POLO prend part au large de l'orbite de Pluton au projet Anti-Nug. Le nouveau propulseur Schartzschild-Nug doit être testé. Il mélange l'antimatière à l'énergie nu-gaz pour créer l'effet Schwartzschild. La tentative échoue. Les quantités d'énergie libérées projettent le MARCO POLO dans un univers parallèle différent par de petits détails. Les personnalités de ses habitants sont exactement opposées. Quand le MARCO POLO atterrit sur la Terre II, Perry Rhodan II et les autres responsables, avides de pouvoir, brutaux et dépourvus de scrupules, les font arrêter et enfermer. Les mutants sont tenus captifs dans le vaisseau. Le 25 août Rhodan s'échappe. Il rend visite à Tycho Ramath II. Dans l'univers d'origine, son double a mené une campagne diffamatoire lors des élections de 3450 et essayé de l'assassiner. Avec l'aide de son organisation secrète, Ramath II, qui travaille aussi contre le gouvernement, libère les prisonniers et les amène sur le MARCO POLO. Malgré toutes les oppositions le vaisseau fuit dans l'espace.