D'après les renseignements de Torytrae, le PRYHNT atteint le système de Fuehrl à la périphérie de Naupaum début novembre 3457. Rhodan, Zeno et Gayt-Coor se rendent sur Horntol, la troisième planète, avec une chaloupe. Ils atterrissent près d'un vaisseau géant caché sous la terre. Une importante quantité de plantes pousse au-dessus. Les trois compagnons pénètrent dans le vaisseau. Ses habitants, des barbares ressemblant à des Yaanztroniens, capturent Rhodan pour le sacrifier à Furloch, leur dieu. Rhodan reconnaît dans la divinité le cerveau pétrifié d'un Pehrtu, lié à des centaines de racines. Furloch se réveille et demande à Rhodan de le tuer. Il raconte que son vaisseau était l'un de ceux avec lesquels les Pehrtus voulaient émigrer dans une autre galaxie. A la suite d'un affrontement le vaisseau s'écrasa sur Horntol. Les Pehrtus moururent et leurs aides yaanztroniens prirent le contrôle. Le dernier des Pehrtus, Furloch, attend la mort depuis des millénaires. Pour protéger les intérêts des autres Patients Furloch ne laisse pas Rhodan rechercher les coordonnées de la Voie Lactée dans les banques de donnée du vaisseau. Il lui réclame d'aller sur le chemin prescrit. De colère, Rhodan détruit le cerveau pehrtu. Avec Zeno et Gayt-Coor, il se met en sûreté devant la vengeance du prêtre de Furloch. Le Pétraczien se rappelle que plusieurs cerveaux pétrifiés d'origine inconnue se trouvent dans le quartier gouvernemental de Yaanzar, Yaanzardoscht. D'après des rumeurs, ils deviendraient actifs tous les trois mille ans. Les trois compagnons reviennent sur le PRYHNT avec leur chaloupe.