Eric Manoli et la Topside Khatleen-Tar, accompagnés du saurien volant Kikerren, essaient d’atteindre l’astroport de Kerh-Onf dans l’espoir de quitter Topsid. Ils sont traqués par les forces de sécurité du Despote Megh-Takarr et le chasseur Gihl-Khuan. Une révolte s’est déclenchée entre les partisans du Despote et des dissidents, et des combats font rage. Ils se réfugient dans les canalisations souterraines où vivent des jeunes Topsides à l’état sauvage. Finalement, Gihl-Khuan rejette les ordres du Despote et se joint aux fugitifs.
À Terrania, Lhundup se mêle à l’équipe de construction de la Tour Stardust. Bai Jun soupçonne quelque chose de suspect. Lhundup est subjugué par la belle Chinoise Zhuo Hui qu’il soupçonne toutefois bientôt de sabotage. Elle ne s’est en fait introduite dans la Tour Stardust que pour faire un saut en parachute illégal.
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