PREMIÈRE PARTIE
D'UNE GALAXIE À L'AUTRE

Le Krest IV et les deux nefs halutiennes se posent sur la planète Homeside pour incorporer les convertisseurs paratroniques aux vaisseaux halutiens. Tandis que les travaux progressent, les Terraniens sont confrontés à une forme de vie indigène, les Pies, des oiseaux intelligents. Le lieutenant Paol Haines s’intéresse à cette race qui présente de nombreuses énigmes.

Finalement, le 7 septembre 2436, les trois vaisseaux quittent Homeside pour se lancer dans le vide intergalactique. À cinq millions d’années-lumière de M 87, hors de portée de la Radiance Bleue, l’équipage du Krest IV est transféré à bord des nefs halutiennes. C’est alors que les Terraniens sont confrontés à des Pies montées à bord ainsi qu’à des formations rocheuses minérales, les Kii-jieuh-rrhaal que les Pies vénèrent comme des dieux. Il apparaît vite que ces astéroïdes sont pourvus d’une intelligence alors que les Pies en sont en fait dépourvues, étant contrôlées par un simple module.

Le 23 septembre, le Krest IV est définitivement abandonné et les nefs halutiennes activent la propulsion paratronique qui les emmène au cœur de la Voie Lactée. Les convertisseurs s’emballent alors et les Terraniens doivent évacuer les nefs halutiennes en catastrophe avant qu’un dispositif automatique les ramène dans M 87 où elles doivent être détruites par la Radiance Bleue. Des milliers d’hommes trouvent refuge sur une planète secouée par les intempéries.

DEUXIÈME PARTIE
À LA CHASSE AUX DOLANS

Le croiseur de combat Orénoque, commandé par le lieutenant-colonel Vivier Bontainer, traque des Dolans à travers la galaxie. Alors qu’il étudie un système où plusieurs planètes ont été ravagées par des explosions nucléaires, il capte un fort ébranlement de structure. Il s’agit en fait de l’onde de choc provoquée par la plongée des deux nefs halutiennes qui ont ramené Perry Rhodan et ses hommes dans la Voie Lactée.

Ceux-ci sont en proie à de grandes difficultés sur la planète Retour, tant à cause des intempéries que de la faune hostile.

L’Orénoque localise la présence d’un Dolan s’approchant de la planète. Il parvient à le détruire mais, touché, il s’écrase à la surface de la planète. Les corvettes éjectées préalablement se posent sur Retour et embarquent les cinq mille naufragés. L’arrivée de trois croiseurs lourds akonides les force à engager le combat mais, par ruse, les Terraniens en détruisent deux et le troisième s’enfuit.

La flottille part à destination de Sol.