PREMIÈRE PARTIE
LA NEF DES DÉSINCARNÉS

Le Krest V se dirige vers la position Sempervirente où l’attendent des vaisseaux destinés à analyser le néo-bilatium récupéré sur Baykalob. Durant le vol, des analyses sont effectuées sur un petit échantillon. Un hyperrayonnement est émis. Il affecte l’équipage qu’il transforme en quelques secondes en spectres verdâtres semi-tangibles. Ils ne peuvent plus piloter le vaisseau, étant incapables d’interactions avec la matière solide.

Les seuls non affectés sont L’Émir qui, épuisé, s’était endormi avec son spatiandre et l’équipage du Paladin. Le Krest V fonce droit sur un soleil jaune, baptisé Néo. L’Émir manipule les commandes et la nef se place en orbite autour de la deuxième planète. Ils émettent un appel de détresse, quitte à attirer l’attention des Pseudo-Gurrads. Le navire se pose ensuite sur Néo II, se cachant au fond de l’océan.

Une bombe arkonide est amorcée aux antipodes, de manière à masquer les hyperimpulsions émises en permanence. Des vaisseaux coniques apparaissent et viennent voir ce qui se passe. L’Émir et le Paladin doivent les affronter. En amorçant d’autres bombes placées à bord d’une Gazelle préalablement éjectée, ils parviennent à détruire un des vaisseaux ennemis.

Les scientifiques déterminent que le néo-bilatium ne sert pas à procurer l’immortalité aux Pseudo-Gurrads comme ils le croyaient jusqu’alors mais à se métamorphoser en d’autres créatures.

Le Krest V a reçu une confirmation d’un appel de détresse émis et il ne lui reste plus qu’à attendre, la planète devant exploser d’ici deux jours.

DEUXIÈME PARTIE
AU SEUIL DU NÉANT

L’EX-8703 aux ordres de Vivier Bontainer atteint la position Sempervirente au pôle Nord du Petit Nuage de Magellan quand lui parvient l’appel de détresse du Krest V. Il met aussitôt le cap sur le système de Néo qu’il ne trouve qu’après plusieurs recherches. Onze vaisseaux-cônes et deux Dolans sont postés près de la deuxième planète où est caché le Krest V.

Quatre corvettes sont expulsées et simulent l’arrivée d’une puissante flotte. Trois cents hommes sont envoyés par transmetteurs sur la nef amirale pour en assurer le pilotage, l’équipage transformé en spectres verts en étant incapable. L’ultracroiseur peut enfin décoller et juste à temps, car Néo II explose alors.

Un Dolan cherche à l’intercepter mais il peut être détruit. Le Krest V plonge dans l’entr’espace et se replie à des milliers d’années-lumière de là, rejoint par l’Explorateur. Une flotte de Julian Tifflor arrive bientôt et des recherches sont faites pour rendre leur forme d’origine aux spectres verts.

Alors qu’une escadre ennemie s’approche, une Gazelle est éjectée avec à bord Armond Bysiphère, Anko Merztelar et Jean Bériot. Elle est bombardée par un radiant paraneutralisateur, ce qui rend aux spectres leur apparence normale. Tout l’équipage affecté du Krest V est traité de la même façon. Le récipient de néo-bilatium est alors envoyé sur Terre pour y être étudié.