PREMIÈRE PARTIE
AU RENDEZ-VOUS D'UN REVENANT

Toujours sur Hadès le 14 septembre 2043, Perry Rhodan décide de partir en vol de reconnaissance avec le Drusus vers Siamed XVI. Lors du vol, il reçoit un appel d’urgence d’Allan D. Mercant et fait demi-tour. Un événement inattendu lié au passé vient de se produire. Le Drusus repart pour l’univers normal. Perry Rhodan parle à ses compagnons d’Ernst Ellert, le mutant dont l’esprit pouvait voyager dans le temps, et comment il fut électrocuté et son esprit projeté dans l’espace et le temps. Depuis, son corps repose dans un mausolée près de Terrania. Le corps vient de réagir, déclenchant une alarme. C’est ce qui a motivé l’appel de Mercant.

Perry Rhodan se présente dans le mausolée. Ernst Ellert prend contact avec lui en parlant par la voix d’Atlan. Il raconte avoir erré sans trêve d’univers en univers, se déplaçant à son gré mais sans retrouver sa propre époque. Quand il arriva chez les Droufs, il resta chez eux. Pour lui, l’attaque d’Atlantis remonte à trois mois. Ellert annonce qu’il va leur fournir les plans du fige-temps et du vol linéaire, la technique de vol supraluminique des Droufs. Il leur conseille aussi d’anéantir la grande centrale scientifique et technique sur Siamed XVI.

Perry Rhodan retourne dans le système de Myrtha avec le Drusus. Le Régent demande une alliance d’urgence avec Perry Rhodan, lequel propose d’unir leurs navires contre les Droufs. Il propose d’envoyer des croiseurs bombarder Siamed XVI. Sur la demande du Terrien, cinq cents robots de combat arkonides sont amenés sur le Drusus.

Quand la flotte du Régent attaque, Ellert prévient Rhodan. Celui-ci avertit à son tour le Conseil des Soixante-Six, prouvant sa bonne foi comme allié. Ernst Ellert établit le contact avec Onot, révélant sa présence. Il active ensuite un transmetteur avec lequel les robots de combat déposés sur Hadès sont amenés sur la capitale des Droufs. Les robots détruisent tout sur leur passage. Rhodan n’avait demandé l’intervention des croiseurs arkonides qu’en diversion.

En récompense pour avoir prévenu les Droufs à temps, Rhodan demande les plans de la propulsion linéaire.

Ernst Ellert discute avec Onot qui, contraint, lui révèle plein d’informations sur son peuple. Rhodan veut récupérer Ellert mais celui-ci préfère rester car il n’a pas encore les plans de l’hyperpropulsion linéaire. Il remet tout de même au Terrien le premier modèle expérimental d’un fige-temps.

DEUXIÈME PARTIE
MISSION MORTELLE

Octobre 2043. Trois mois plus tôt, Thora a perdu en une nuit toutes traces de jeunesse. Depuis, elle vit à l’écart sur Vénus. Les médecins qui la traitent appellent Eric Manoli en urgence. Les jours de la femme de Rhodan sont comptés. Le sérum arra de longévité a développé une tumeur. Le 4 octobre 2043, le docteur Villnoess propose de confier une mission à Thora pour lutter contre l’apathie qui la guette. Il ne lui donne pas six mois. Le général Conrad Deringhouse en informe Perry Rhodan. Sur le front, Droufs et Arkonides s’affaiblissent mutuellement. Le Régent contacte Rhodan pour qu’il vienne en personne chercher cent navires de guerre que Rhodan lui a demandés fin septembre. Le Stellarque charge Deringhouse de s’en occuper. Celui-ci propose d’emmener Thora. Rhodan est d’abord opposé mais Reginald Bull le persuade d’accepter.

Deringhouse vient chercher Thora sur Vénus à bord de la Birmanie. Elle est folle de joie à l’idée d’accomplir une mission et de rentrer sur Arkonis.

La frégate arrive dans la zone de combats alors que le Régent met en place un nouveau plan de bataille. Quand le commandant établit le contact avec un croiseur-robot, Thora se présente sur le poste central, à nouveau pleine de vitalité. Le Régent leur ordonne de venir sur Arkonis III. Quand la frégate arrive dans le système, des croiseurs robots exigent de la prendre en télécommande. Deringhouse refuse. La Birmanie est contrainte de se poser sur Mutral, Arkonis XXVII. Ils sont contactés par Taa-rell, le commandant de la base, un Arkonide décadent. Le Régent les appelle, il accepte de livrer les cent vaisseaux promis en échange de milliers d’officiers et techniciens terriens. Thora refuse.

La Birmanie tente en vain de décoller. Des robots lourds s’approchent pour s’emparer des Terriens afin d’obtenir d’eux la position de la Terre. Un combat s’engage entre les robots et la frégate qui n’arrive toujours pas à décoller. Une sonde est envoyée pour dérégler les ordinateurs et les cerveaux P de la base. Des robots terriens expulsés ramènent des prisonniers, Taa-rell et deux Arras, et la frégate peut enfin appareiller. La base explose alors que d’autres unités arkonides se présentent.

La frégate plonge alors qu’elle reçoit un coup au but. Elle se retrouve à plus de quinze mille années-lumière et échappe de justesse à l’attraction d’un soleil. Les médecins de bord confirment que Thora a bien rajeuni, le sérum a fini par faire son effet. Mais quand Deringhouse vient annoncer la bonne nouvelle à Thora, il est témoin de son assassinat par un des prisonniers, un Arra.

Thora est inhumée sur la Lune, un mausolée étant construit à l’emplacement du croiseur qui y avait fait naufrage. Thomas Cardif assiste à la cérémonie mais il refuse de serrer la main que lui tend Rhodan.