PREMIÈRE PARTIE
DUEL SOUS LE SOLEIL DOUBLE

Le 20 octobre 2103, Atlan se rend à un rendez-vous secret avec l’état-major de l’Empire Solaire sur Saos, à l’insu de Perry Rhodan. Il les informe alors qu’il a dû livrer mille croiseurs aux Akonides. Thomas Cardif-Rhodan est devenu un véritable tyran, se livrant à des arrestations arbitraires. Reginald Bull et ses compagnons veulent placer le Stellarque sous tutelle. À leur surprise, Atlan est parvenu à se procurer les coordonnées de Trakarat en faisant appel aux Akonides. Quand Atlan revient sur son navire, il est appelé par Cardif-Rhodan et est frappé par l’étendue de la déchéance physique et mentale de celui qu’il prend toujours pour son ami.

Le 23 octobre, les flottes terrienne et arkonide se rassemblent près d’Aptut. La flotte arkonide se compose de nefs-robots dont Atlan est le seul être organique. Un chasseur dépêché par Rhodan amène Atlan à bord du Duc-de-Fer. Cardif-Rhodan est maintenant un monstre de deux mètres trente-huit de haut. Il se montre très arrogant envers Atlan et dès leur rencontre fait allusion au combat entre Rhodan et Atlan sur Vénus en 2040. Sa description du combat ne correspond pas exactement aux souvenirs d’Atlan, ce qui éveille ses soupçons.

Les deux flottes plongent pour attaquer Trakarat et se disposent de façon à entourer complètement la planète. En affirmant vouloir récupérer Thomas Cardif à la surface, Atlan entraîne la colère de Cardif-Rhodan qui finit par se calmer. Atlan chante alors une comptine qui avait joué un rôle important dans le conflit entre lui et Rhodan sur Denfer. Cardif-Rhodan ne comprend pas de quoi il s’agit. Atlan se fait ensuite expliquer par Bull les conditions exactes de la libération de Rhodan sur Okàl. Ayant enfin compris qui est Cardif-Rhodan, il va le confronter dans sa propre cabine.

Là, Atlan révèle à Cardif-Rhodan qu’il l’a percé à jour mais il est paralysé. Alors que l’attaque de Trakarat commence, Cardif-Rhodan déclare la loi martiale, se montre violent, mais au moment où il tente de tuer Atlan, L’Émir intervient et l’en empêche. Cardif-Rhodan s’enfuit alors que retentit un rire énorme. Atlan parvient à surmonter les effets de la paralysie et révèle que l’homme est Thomas Cardif.

Cardif fuit à bord d’une corvette, pourchassé bientôt par une Gazelle avec Atlan, L’Émir et Brazo Alkher à bord. La Gazelle est abattue et les passagers obligés de s’éjecter. Laissant sur place Alkher, blessé, L’Émir et Atlan progressent vers la ville. Au milieu des combats, ils parviennent au cœur de la cité et assistent à un entretien entre Cardif et les Antis. Le fils de Rhodan exige qu’on lui enlève son activateur cellulaire et qu’on lui remette un des vingt autres. En suivant Cardif, Atlan et le mulot-castor retrouvent enfin le véritable Perry Rhodan. Après qu’Atlan a conclu un accord avec le Grand Bâalol, l’activateur cellulaire s’arrache au corps de Thomas Cardif, qui meurt ainsi, et se fixe sur la poitrine de Rhodan.

Le corps de Cardif est livré à l’espace puis le Duc-de-Fer repart pour ramener Atlan sur Arkonis.

DEUXIÈME PARTIE
OPÉRATION RÉCUP'

Le 10 novembre 2103, Rhodan et Atlan se rencontrent et mettent au point un plan pour reprendre les mille astronefs livrés aux Akonides sans causer de complications politiques.

Le croiseur de bataille Odin amène Rhodan, des mutants et des spécialistes dans le Système Bleu. L’écran entourant le système a disparu, mais Drorah est maintenant entourée d’un tel écran, rendant impossible à des vaisseaux à propulsion linéaire de le franchir sans s’écraser au sol. Perry Rhodan est tout de suite convié à une réception officielle, où il retrouve la belle Auris de Las-Toôr.

La nuit suivante, L’Émir et Wuriu Sengu partent en repérage auprès des mille croiseurs. Le lendemain, Auris et deux Akonides viennent discuter du traité Terre-Akonis avec Rhodan, lequel est attiré par la belle Akonide.

Les téléporteurs et des spécialistes entreprennent alors d’installer un par un les microconnecteurs nécessaires à la reprise sous contrôle des croiseurs. Après trois nuits où tout se passe bien, L’Émir est obligé d’intervenir pour venir en aide à un des spécialistes. Il est contraint de neutraliser deux gardes. Les soupçons se portent immédiatement sur les Terriens et l’écran bleu protégeant la planète – coupé durant la présence de Rhodan – est rétabli. Quand Auris vient demander des explications, Rhodan feint de ne pas être au courant. En menaçant de faire intervenir la flotte terrienne et en simulant une discussion animée avec Atlan, il obtient du Conseil de Régence que les Terriens aient le champ libre. Sept cargos et l’Odin se posent sur Sphinx et Rhodan et son équipe quittent les lieux.

L’impulsion est alors envoyée, les croiseurs décollent et vont se jeter dans un soleil bleu qui se transforme en nova. Les Akonides soupçonnent bien Rhodan mais ils ne disposent d’aucune preuve et pour quelle raison aurait-il ainsi détruit mille navires. Ils essaient d’obtenir mille autres navires d’Atlan mais celui-ci refuse. Les Terriens trouvent un allié involontaire en un technicien akonide resté à bord de l’un des croiseurs volés et récupéré par les Arkonides avant leur destruction. Muni d’un hypnobloc, il est renvoyé dans le Système Bleu, confirmant bien l’erreur technique à l’origine de la disparition des navires.